정부는 창업 3~7년차에 직면하는 죽음의 계곡(Death Valley) 극복을 지원하기 위해 관련 예산을 2배 이상 늘리기로 했다.
중소기업청은 6일 창업성장 단계별 육성 예산 중 '창업도약기 예산'을 올해 464억원에서 내년 979억원(정부안 기준, 정책자금 등 제외)으로 확대하는 것을 담은 '2017년 창업 기업 육성정책'을 발표했다.
창업도약기 예산은 창업 3~7년차 기업 지원 자금 등을 의미한다. 그동안에는 창업 초기 기업에만 지원 예산이 쏠렸으나 실질적 성과를 내는데 한계가 있었다는 게 중기청의 설명이다.
창업도약기 예산이 늘어나면서 내년 창업 초기 지원 예산 비중은 61%로 올해보다 9%p가량 줄어든다.
이순배 중기청 창업진흥과 과장은 "창업 3~7년차 기간은 흔히 죽음의 계곡이라 불릴 정도로 도산하는 기업들이 많다"며 "창업 기업의 생존율을 높여야 성장을 도모할 수 있다는 판단에 따라 도약기 예산 비중을 확대했다"고 설명했다.
정부는 또한 대표적인 창원 지원책인 '창업보육센터(BI)'와 '청년창업사관학교'를 성과 중심으로 재편하기로 했다.
중기청은 내년부터는 창업보육센터 운영비를 성과를 내는 센터 중심으로 지급하기로 했다. 운영비 지급대상은 수도권의 경우 설립 7년 미만, 지방은 10년 미만으로 한정된다.
또 청년사관학교 육성 목표는 고부가가치 창출이 가능한 신성장동력 업종 및 기존 제조업의 틈새시장 전문인력을 집중 발굴해 글로벌 창업을 촉진하는데 두기로 했다.