자유한국당 인명진 비상대책위원장이 15일 오전 여의도 당사에서 열린 비상대책위원회의에서 모두발언을 하고 있다. (사진=윤창원 기자)
자유한국당이 4 ·12 국회의원 재· 보궐 선거가 치러지는 '상주·군위·의성·청송' 지역구에 무공천 방침을 번복하고 경선을 통해 공천을 하기로 했다.
김성원 대변인은 이날 브리핑을 통해 "당초 무공천을 결정했으나, 책임있는 공당의 역할을 다해야 한다는 경북지역 의원들의 총의와 초선 의원들의 재고 요청에 따라 경선을 거쳐 공천하기로 했다"고 말했다.
이번 번복 결정에 따라 한국당은 혁신 의지를 둘러싸고 비판에 직면할 것으로 보인다. 무공천의 명분으로 내세웠던 가치가 '반성과 혁신'이었기 때문이다.
앞서 지난 13일 인명진 비상대책위원장은 "한국당 소속 국회의원의 위법으로 재·보궐 선거를 치르게된 만큼 뼈아픈 마음으로 (해당 지역구에) 국회의원 선거자 공천을 안 하기로 결정했다"며 "탄핵 정국에서 국민에 대한 반성과 책임을 다하고, 법치 중심과 도덕 정치라는 당의 정치 혁신을 실현하고자 한다"고 했다.
이 같은 외침이 일주일 만에 뒤집어진 데에는 친박계의 입김이 작용한 것 아니냐는 시각이 존재한다. 이 지역에 공천 신청을 한 박근혜 전 대통령의 최측근 김재원 전 의원을 복귀시키려는 의도 아니냐는 것이다.
해당 지역에서 자유한국당 후보로 공천을 신청한 이들은 김 전 의원을 포함해 6명에 달하는 것으로 파악됐다.