25일 열린 통일부 출입기자단 간담회. 연합뉴스
통일부 고위당국자는 25일 코로나19 백신지원 등 남북방역 협력과 관련해 "우리나라 국민들이 코로나 19로부터 안전해지는 상황을 우선하지 않고 북과 방역협력을 할 수는 없다"고 밝혔다.
통일부 고위 당국자는 이날 기자들과 만나 "남북방역 협력 제안은 우리 국민들이 코로나19로부터 안전해지는 상황을 우선적으로 확보하고 (이를)어느 정도 실천한 다음에 할 수 있다는 취지"라며, "국민들의 공감과 동의가 있는 시점에야 이런 게(코로나19 백신 및 치료제 지원) 있을 수 있다고 생각 한다"고 말했다.
이 당국자는 "코로나가 발병하면 치료제가 중요하고 코로나가 없으면 백신이 중요하기 때문에 북이 계속 문을 닫고 있을 수는 없을 것"이라며, "국제 사회와의 협력이 기대되고, 경우에 따라서는 남북 간에 서로 협력의 시점이 맞아떨어지는 때가 있을 것이고, 그런 때에 할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
이 당국자는 다만 "코로나19 남북 방역협력 전반과 관련해서 정부 내에서 구체적으로 지원시점이나 물량, 치료제와 백신의 지원 순서 등을 검토하는데 까지 가지 않았다, 구체적인 계획으로까지는 가지 못했다"며, "북도 어떤 의사도 표명한 바가 없다"고 밝혔다.
평안북도와 강계가방공장에서 방역사업을 진행하는 노동자들의 모습. 뉴스1 제공
이 당국자는 통일부가 올해 추진하기로 한 4.27 판문점 선언의 국회 비준 문제와 관련해서는 "여당에서는 비준 의지가 있는 것으로 아는데, 야당과 상의할 부분이 있고 국회 차원에서 논의할 부분도 있다"며, "국회 차원에서의 논의를 좀 보면서 시기조절을 할 필요가 있어 보이는 만큼, (시기적으로) 대략 4.27 판문점 선언이 있었던 그런 계기를 좀 활용하는 것이 어떠냐는 의견이 있다"고 밝혔다.
이 당국자는 또 8차 당 대회에서 나타난 북한 김여정 당 부부장의 위상과 관련해서는 "형식적 지위와는 또 다른 측면에서 실질적 역할과 영향력은 지속하고 있다고 보는 게 타당성이 있다"며, "(그의 대남·대미 역할을) 누군가 대체했다는 소식이 없기 때문에 역할도 지속한다고 본다"고 설명했다.
이 당국자는 특히 여권을 중심으로 제기됐던 '김정은 연내 답방설'의 실현 가능성에 대해서는 "실현 가능성을 말하기 전에 이것은 어떤 의미에서 (두 정상 간) 약속이며, 그 약속은 여전히 유효하다"고 강조했다.
이 당국자는 이어 "문재인 대통령 임기 중 답방이 이뤄지는 게 바람직하다"며 "올해와 내년에 여러 선거가 있고 문 대통령의 임기 말이라는 점 등을 고려하면 올해 답방이 이뤄지는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.