"자가진단 아닌 자가검사키트…음성 나와도 방역수칙 지켜야"

"개인이 검사하는 자가검사키트, 확진 가리는 용도 아니야"
"선별검사소 가기 어려울 때 집에서 사용해본 뒤"
"양성 나오면 정식 PCR 받고, 음성 나와도 방역수칙 지켜야"
방역당국, 자가검사키트 활용 방안 지침 준비

지난 12일 오후 경기도 수원시 영통구 ㈜에스디바이오센서 관계자가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) '자가 진단키트'를 이용해 검사를 시연하고 있다. 연합뉴스

정부는 도입을 추진하고 있는 코로나19 자가검사키트를 확진 여부를 판정하는 진단용도로 사용하기는 부적절하다며, 보조적 수단으로만 활용하겠다는 입장을 재차 강조했다.

중앙사고수습본부 윤태호 방역총괄반장은 13일 "자가검사키트는 진단 목적이 아니기에 보조적으로 사용하겠다는 것"이라며 "본인이 직접 검사를 해서 음성, 양성을 확인하고 양성이면 PCR검사를 받으러 가야 하는 상황이고 음성은 방역수칙을 조금 더 지키고 조심하라는 의미로 봐야 한다"고 말했다.

정부는 전날 코로나19 대응 특별방역점검회의에서 개인이 구매해 스스로 검사가 가능한 자가검사키트 제품 개발을 지원하고, 활용 방안을 마련하겠다고 발표했다. 현재 방역당국은 개인이 자가검사키트를 활용하는 방법 등이 담긴 지침을 마련하고 있다.

정부가 자가진단키트를 도입하려는 이유는 지역사회에 수많은 잠복 감염자가 존재하는 상황에서 1명이라도 더 많은 감염자를 찾아내기 위해서다.

황진환 기자

무증상 감염자가 40~50%에 달하는 코로나19의 특성상 방역망 밖 확진자를 찾기 위해서는 스스로 감염을 의심하는 사람들이 더 많이 진단검사를 받아야 하는데, 선별검사소를 찾아가기 어려운 경우가 있을 수 있기 때문이다.

윤 반장은 "본인이 집에서 자가검사키트를 사용해보기를 원하는 사람이 있을 수 있고, 집에서 선별진료소나 임시검사소를 가기 불편한 경우도 있을 수 있다"며 "허가된 제품에 대해서는 집에서 검사할 수 있도록 저희가 제시한 것"이라고 설명했다.

문제는 자가검사키트가 확진 여부를 가리는 PCR 진단검사법보다 정확도가 떨어진다는 점이다.

이는 검체 채취 방법과 검사방법의 차이 때문이다. PCR 검사는 검체 채취를 전문가가 직접 코 깊숙이 위치한 비인두에 면봉을 삽입하지만, 개인이 실시하는 자가검사는 그렇게 하기 어려워 비강(코 안)의 분비물을 활용할 수 밖에 없고, 결국 바이러스가 포함된 분비물을 정확히 채취하지 못할 수 있다.

윤 반장은 현재 임시선별검사소나 요양병원·시설 등에서 사용할 수 있는 신속항원검사를 예로 들며 "전문가가 아니라 개인이 신속항원검사를 실시한다면 그것이 자가검사키트"라며 "이 경우에도 전문가가 검체를 채취하는 것과 개인이 채취하는 것에 정확도 차이가 있다"고 설명했다.

또 유전자 증폭방식을 거쳐 극히 소량의 바이러스도 검출할 수 있는 PCR 검사법과 달리 자가검사키트 중에는 항원항체 검사법을 활용하는 경우가 많은데, 가짜 음성이나 가짜 양성을 판정이 나올 수 있다.

중앙사고수습본부 윤태호 방역총괄반장. 연합뉴스

윤 반장은 "PCR검사는 진단 목적이지만 자가진단키트는 정확도 자체가 PCR에 비해 많이 떨어지기 때문에 이를 진단용 목적으로 쓰기에는 한계가 있다"며 "또 제품에 따라 격차도 커서 검사가 조금 더 바람직한 표현이라고 생각하고 있다"고 밝혔다.

따라서 정부는 자가검사키트로 양성이 나오면 정식으로 PCR 진단검사를 받아 확진 여부를 명확히 가려야 하고, 음성이 나왔다고 하더라도 방역수칙을 철저히 지켜야 한다고 강조했다. 자가검사키트만으로 개인의 감염 여부를 판단해서는 결코 안 된다는 말이다.

한편, 윤 반장은 자가검사키트 도입 과정에 대해서는 "해외에서 자가검사용으로 승인된 제품을 들여오거나 국내에서 새로 개발하거나, 국내에서 개발된 제품 중 외국에서 사용되는 것을 쓰는 것도 고려하고 있다"며 "다만 이 경우에도 일정 수준의 정확도가 나오는 것이 허가에서 중요하게 고려될 사안이다"라고 설명했다.