윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장이 코로나19 대응 정례브리핑을 하는 모습. 연합뉴스
방역당국이 다음달부터 해외 단체여행을 허가하더라도 코로나19 변이바이러스 위협은 기존과 같이 충분히 관리 가능하다는 입장을 밝혔다.
이와 함께 단체 여행을 통해 동선을 관리하고 방역수칙을 지키지 않을 경우 여행사 측에 제재조치를 가하겠다는 계획도 전했다.
중앙사고수습본부 윤태호 방역총괄반장은 9일 코로나19 정례브리핑에서 '국제 관광이 확대되면 변이바이러스 유입 등 위험이 커지는 것 아닌가'를 묻는 취재진 질문에 이같이 답했다.
윤 반장은 "일반적으로 국제관광이 확대되면 변이 바이러스 유입 등이 증가될 가능성이 상존한다"며 "그래서 일반적인 국제교류 또는 국제여행이 아니라 아주 제한된 범위 내에서 방역적인 통제를 하는 것"이라고 설명했다.
그러면서 "예방접종증명서를 얼마만큼 신뢰할 수 있는지가 중요하기 때문에 그런 부분들을 다 갖춘 국가들을 중심으로 제한적 범위에서 트래블 버블을 운영하려는 것"이라고 말했다.
트래블 버블은 코로나19가 확산되는 가운데 감염에 비교적 안전한 것으로 평가받는 국가에 한해 자유로운 관광을 허용하는 제도로, 두 나라 이상이 서로 격리조치 없이 입국제한을 푸는 조치를 가리킨다.
현재 우리나라 트래블 버블을 타진하는 국가는 싱가포르, 태국, 대만, 괌, 사이판 등이다.
윤 반장은 "예방접종증명서를 확인하고 국내 입국 후 또 검사하기 때문에 변이바이러스 등에 대한 위협은 기존과 크게 다르지 않다"며 "충분하게 관리를 할 수 있을 것으로 생각하고 있다"고 밝혔다.
이와 함께 여행객들의 동선을 관리하고 방역수칙을 지키도록 하겠다는 계획도 밝혔다.
윤 반장은 "트래블 버블은 일단 관리주체가 따로 있고 그 관리주체에 의해서 여행객들이 움직여 동선이 철저하게 통제돼 계속 방역에 대한 상황들을 점검하고 모니터링할 수 있는 체계들이 있다"고 설명했다.
즉 개인적으로 친지를 만나거나 여행하는 등 자유롭게 활동할 수 없다는 취지다.
윤 반장은 "전반적으로 여행상품이 기획돼서 이루어지는 것이기 때문에 입국부터 출국까지 철저하게 관리될 수 있다"고 말했다.
또한 단체여행 과정에 방역수칙을 지킬 수 있도록 방역 전담 관리사가 동행해야한다고도 했다.
윤 반장은 "트래블 버블 관광상품을 여행사에서 개발하고 승인받을 경우 반드시 방역수칙 준수와 관련되는 방역전담관리사를 지정하도록 명시하고 있다"며 "아직까지 확정된 부분은 없지만 필요에 따라서는 가이드가 방역전담관리사를 할 수도 있다"고 말했다.
관광 과정에서 방역수칙을 지키지 않을 경우 여행사 측에 제재가 이뤄질 수도 있다.
윤 반장은 "여행사가 방역수칙을 잘 이행하지 않아서 적발되는 경우 관광상품 승인을 취소하거나 향후 승인 신청을 제한하는 등의 제재조치를 계획하고 있다"고 언급했다.