연합뉴스
조 바이든 미국 대통령은 홍콩 반중매체 빈과일보가 폐간한 24일(현지시간) "홍콩과 전 세계 언론 자유에 슬픈 날"이라며 중국을 비난했다.
바이든 대통령은 이날 직접 성명을 내고 "중국의 억압 강화가 빈과일보의 폐간 수준까지 이르렀다"며 이렇게 밝혔다.
그는 "독립적 언론은 견고하고 번영하는 사회에 귀중한 역할을 수행한다"며 "중국은 독립 언론을 표적삼는 것을 중단하고 구금된 언론인과 언론 경영진을 석방해야 한다"고 촉구했다.
바이든 대통령은 이어 "보도는 범죄가 아니다. 홍콩 주민들은 언론의 자유에 대한 권리가 있다"며 "중국은 기본적 자유를 부정하고 홍콩의 자치권과 민주적 제도를 공격하고 있다. 미국은 홍콩 주민들을 흔들림 없이 지지할 것"이라고 강조했다.
빈과일보는 현지시간으로 24일 마지막 신문을 발행하고 폐간했다. 홍콩 경찰은 지난 17일 빈과일보 사옥을 급습, 자산을 압류하고 편집국장 등을 체포했다.