사도광산을 대표하는 아이카와 금은산의 에도시대 갱도. 사도광산 관리회사는 개미굴 같은 형태의 에도시대 갱도 곳곳에 당시 노동자를 형상화한 인형을 설치해놓았다. 연합뉴스일본 정부가 일제 강점기 조선인 강제 노역 현장인 사도(佐渡) 광산을 유네스코 세계문화유산으로 추천하기 위한 움직임을 보이자 곳곳에서 비판의 목소리가 나오고 있다.
반대 입장을 분명히 밝힌 한국 정부에 이어 사이버 외교 사절단 반크도 일본의 역사 왜곡을 알리겠다고 나섰고 일본 일부 언론도 "국익을 해치는 것"이라고 논평했다.
일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈(松野博一) 관방장관은 1일 "사도 금산(金山·금광)의 가치가 문화유산으로서 훌륭히 평가받도록 한국을 포함한 관계국과 냉정하고 정중하게 논의할 생각"이라고 말했다.
마쓰노 장관은 사도 광산을 세계유산으로 추천하기로 각의에서 승인한 후 이날 일본 총리관저에서 열린 정례 기자회견에서 이같이 언급했다.
일본 정부가 사도 광산을 세계유산으로 추천하려는 것을 강하게 반대하는 한국 정부의 입장을 알지만, 물러서지 않겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다.
마쓰노 장관은 또 "(사도 광산은) 에도시대에 우리나라(일본) 고유의 전통적인 수공업을 활용해 대규모로 장기간에 걸쳐 계속한 희유(稀有·거의 없음, 드묾)한 산업 유산으로서 높이 평가받고 있다"라며 의미를 부여하기도 했다.
그는 사도 광산의 세계유산 등록을 목표로 앞서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 밝힌 대로 정부 기관 합동 태스크포스(TF)를 설치하기 위해 현재 준비 중이며 서둘러 첫 회의를 열 것이라고 덧붙였다.
일본 측은 이날 유네스코 세계유산센터에 후보 제출서를 낼 예정이다. 그러면서 추천서에 대상 기간을 에도 시대(1603~1867년)까지로 한정해 일제 강점기 역사를 제외한 채 사도 광산을 세계유산으로 올리려고 한다.
일본 정부가 사도 광산을 에도 시대의 금광이라고 설명하는 것은 일제 강점기 조선인 강제 노역 문제를 제외하고 세계유산으로 추천한다는 전략인 셈이다.
연합뉴스한편 일본 정부가 사도 광산을 유네스코 세계문화유산에 추천하기로 정식 결정하자 반크는 "일본이 한국인의 목소리는 전혀 듣지 않겠다는 선전포고"라고 비난했다.
반크는 우선 제2차 세계대전 중 독일 나치의 유대인 학살을 알리는 전 세계 홀로코스트 메모리얼센터에 일본의 사도 광산에 대한 역사와 어떻게 역사 왜곡이 이뤄졌는지를 알리는 자료를 보낼 계획이다.
반크는 일본이 일제의 침략 역사를 유네스코 세계문화유산 등재를 통해 세탁하려 한다고 판단하고 있다. 이에 홀로코스트와 일본 제국주의가 저지른 강제노역, 강제노역의 상징인 사도 광산을 세계인들이 같은 맥락으로 인식할 수 있도록 만들겠다는 것이다.
일본의 주요 언론도 비판의 목소리를 내고 있다.
마이니치(每日)신문은 '문화의 정치 이용을 위험스럽게 여긴다'는 제목으로 1일 지면에 실은 사설에서 사도 광산을 세계유산으로 추천하는 것에 대해 "가까운 이웃 나라와 대결 자세를 연출하려는 생각으로 문화를 정치적으로 이용하는 것과 같은 행동은 오히려 국익을 해치는 것"이라고 논평했다.
이 신문은 "세계유산은 인류가 공유해야 할 보편적 가치가 있는 문화재를 보호하는 제도"라면서 이같이 주장했다.
니가타(新潟)현 앞바다 사도섬에 있는 사도 광산은 에도 시대에는 금광으로 유명했으나 태평양 전쟁이 본격화한 후에는 구리, 철, 아연 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 주로 활용됐다.
일제는 부족한 노동력을 확보하기 위해 조선인을 대거 동원했다. 동원된 조선인 규모는 명확히 밝혀지지 않았지만, 최대 1200여 명(일제강제동원피해자지원재단), 적어도 2천 명(히로세 데이조 일본 후쿠오카대 명예교수) 등으로 추정된다.
사도 광산의 세계유산 등재 여부는 내년 여름께 최종 결론이 날 것으로 보인다.
이에 앞서 내년 5월쯤 나올 유네스코 자문기관인 국제기념물유적협의회(이코모스·ICOMOS)의 권고를 통해 결과를 가늠할 수 있을 전망이다.