구영회. 애틀랜타 팰컨스 트위터NFL(미국프로풋볼)에서 뛰는 한국계 키커 구영회(28, 애틀랜타 팰컨스)가 대박 계약을 체결했다.
애틀랜타는 16일(한국시간) 구영회와 재계약 소식을 전했다. 계약기간은 5년, 금액은 2425만 달러(약 301억원)다. 2425만 달러 가운데 1150만 달러(약 143억원)이 보장 금액이다. 평균 연봉으로 계산하면 NFL 키커 중 저스틴 터커(볼티모어 레이븐스) 다음으로 높은 금액이다.
신생 풋볼리그 AAF까지 떨어진 아픔을 이겨내고 얻은 대박 계약이다.
초등학교 6학년 때 미국 이민을 간 구영회는 2017년 LA 차저스에서 NFL에 데뷔했다. 하지만 그해 10월 방출됐고, AAF에서 뛰었다. 2019년 10월 뉴잉글랜드 패트리어츠와 프랙티스 스쿼드 계약을 해 다시 NFL 문을 두드렸지만, 역시 방출 통보를 받았다.
이후 트라이아웃을 거쳐 애틀랜타와 계약했다. 애틀랜타에서 리그 정상급 키커로 성장했다. 2020시즌 필드골 성공률 94.9%를 기록하며 프로볼(올스타전)에도 선발됐고, 2021시즌 역시 필드골 성공률 93.1%를 찍으면서 다년 계약에 성공했다.
구영회는 오프시즌 제한적 FA 자격을 얻을 예정이었다. 타 구단과 협상은 가능하지만, 원소속팀의 제시 조건이 최소 타 구단과 같을 경우 이적이 제한되는 FA다.
애틀랜타는 제한적 FA 자격을 행사하기 전 다년 계약을 제시하면서 구영회를 잡았다. ESPN은 "애틀랜타는 구영회를 설득해 제한적 FA 계약을 할 수도 있었지만, 가장 안정적인 키커를 잡기 위해 큰 계약을 안겼다"고 설명했다.