더불어민주당 김태년 공천관리위원장이 지난 12일 오전 서울 여의도 더불어민주당 중앙당사에서 열린 광역단체장 후보자 AI면접심사에서 발언하고 있다. 윤창원 기자더불어민주당이 경기지역 기초단체장 공천 과정에서 일부 현직시장에 대한 공천배제(컷오프)를 검토 중인 것으로 알려지면서 지역 정가가 술렁이고 있다.
민주당 일각에서는 대선에 이어 6.1 지방선거의 최대 승부처인 경기지역도 보수정당에 패배하는 것이 아니냐는 우려도 제기되고 있다.
21일 민주당 경기도당에 따르면 공직선거후보자추천관리위원회(공관위)는 이날 아직 발표되지 않은 시장·군수 후보자의 공천 심사결과 발표할 예정이다.
대상은 지난 18일과 20일 결과가 나온 군포·시흥·이천·양평·과천·포천·여주·평택·가평·하남·김포 등 11개 지역을 제외한 20개 기초단체다.
공관위는 이 가운데 윤화섭 안산시장, 신동헌 경기 광주시장, 박승원 광명시장 등에 대한 컷오프를 심도있게 검토 중인 것으로 전해졌다.
우선 안산시는 '한 지역구 국회의원이 특정 예비후보를 공천하기 위해 움직이고 있다'는 소문이 돌면서 윤 시장이 공천을 받지 못할 것이라는 전망이 제기되고 있다.
광주시는 청년 전략선거구로 지정돼 청년 후보자를 포함한 경선이 이뤄진다. 경선 방식은 청년 후보자가 동등하게 경쟁할 수 있는 시민 공천 배심원제를 활용하기로 했다.
현재 선관위에 등록을 마친 광주시장 예비후보는 총 4명으로, '청년'으로 규정한 만 46세 미만은 동희영 광주시의원이 유일하다.
이 때문에 70세인 신 시장은 불리한 입장에서 경선을 치르거나 조기 탈락할 가능성도 있다.
신 시장은 "진보·보수 진영을 통틀어 가장 인지도가 높은 현직 시장이 버젓이 버티고 있음에도 광주를 청년 전략선거구로 지정한 것은 특정 예비후보를 밀어주기 위함으로 보인다"며 "당은 선거에 이기기 위해 어떤 선택을 해야 할 지 다시 한번 생각해야 한다"고 말했다.
연합뉴스문제는 현직시장들이 해당 선거구 각종 여론조사에서 1위를 달리는 등 '확실한 승리카드'로 평가받고 있다는 점이다.
윤 시장의 경우 중부일보가 데일리리서치에 의뢰해 안산시 거주 만 18세 이상 남녀 500명을 대상으로 지난 2월 24일부터 26일까지 사흘간 여론조사를 실시한 결과(95% 신뢰수준에 오차 범위 ±4.4%p), 26.1%의 적합도를 기록하며 2위인 제종길 전 안산시장(11.3%)과 10%p 이상의 차이를 보였다.
이밖에 지난 2월부터 4월까지 진행된 7차례의 적합도 조사에서 2차례를 제외하고 매번 1위를 기록했다.
신 시장과 박 시장도 가장 최근 이뤄진 여론조사에서 다른 예비후보들을 제치고 가장 높은 지지율을 기록 중이다.
지역정가의 한 관계자는 "현직시장은 선거에서 인지도 등 절대적인 이점을 갖고 있다"며 "그럼에도 현직시장을 뚜렷한 명분 없이 공천에서 배제한다면 수도권 지방선거를 자진 반납하는 꼴"이라고 지적했다.
또다른 관계자도 "현직시장이 당 규칙에 따른 결격 사유가 있다면 공천배제는 당연한 결과지만, 이들 현직시장은 이유가 명확하지 않다"며 "이후 선거 결과에 따라서는 공관위원들에게 책임을 요구하며 비판이 쇄도할 수 있다"고 강조했다.
민주당은 공천 결과에 대해 말을 아끼면서도 현직시장에 대한 컷오프 가능성을 열어놨다.
공관위 관계자는 "적합도에서 20% 이상의 차이가 나면 1등 후보를 단수 추천할 수 있는 규정이 있지만, 적합도가 후보를 뽑는 절대적 기준은 아니다"며 "적합도 1위를 기록했더라도 당선 가능성, 도덕성, 업무 능력, 기여도를 종합적으로 판단해 후보를 결정하기 때문에 현직도 배제될 수 있다"고 말했다.