윤석열 대통령. 연합뉴스대통령실은 16일 구(舊) 청와대 영빈관을 대체할 부속시설 건립에 878억 원의 예산을 편성한 것에 대해 "용산 시대에 걸맞은 영빈관이 필요하다는 데는 많은 국민이 공감할 것"이라고 밝혔다.
대통령실 관계자는 이날 서울 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "국익을 높이고 국격에 걸맞게 내외빈을 영접할 수 있는 공간이 필요하다는 점에서 불가피한 측면이 있다"며 이같이 말했다. 이 관계자는 대통령실 용산 이전 후 내외빈 행사를 국방컨벤션센터와 전쟁기념관, 국립중앙박물관, 호텔 등 외부에서 진행했으나 추가 경호 비용과 시민들의 불편이 동반될 수밖에 없었다고 덧붙였다.
지난 5월 개방된 서울 종로구 청와대 영빈관을 둘러보는 시민들. 인수위사진기자단윤 대통령이 앞서 청와대를 개방하더라도 기존 영빈관을 활용할 용의가 있다고 밝힌 것에 대해선 "시민들에게 개방된 것을 (내외빈 행사 때마다) 부분적으로 통제하는 모순이 발생한다"고 부정적인 입장을 보였다.
이 관계자는 앞서 '대통령직인수위원회 시절 이전 비용을 496억 원으로 발표한 것이 축소 추계한 것이 아니냐'는 지적에는 "당시 밝힌 비용은 직접적인 대통령실 이전 비용"이라며 "영빈관은 대통령실 확장이나 이전을 위해 쓰는 비용은 아니기에 직접적인 이전 비용이 아니다"라고 해명했다.
그러면서 "영빈관을 (새로) 만든다고 하면 윤석열 정부의 영빈관이 아니다"라며 "오랫동안 대한민국 정부의 영빈관이 된다. 국회도 긴 안목을 갖고 국격과 국익에 도움이 될 수 있는 대통령실 부속시설에 대한 고민을 같이했으면 좋겠다"고 강조했다. 더불어민주당이 해당 예산에 대한 전액 감액 입장을 밝힌 것을 염두에 둔 것으로 보인다.
건립 장소에 대해선 "특정 지역을 염두에 두고 진행하지 않는다"며 "일단 예산을 신청한 만큼 국회에 충분히 설명하고 협의해 국민적 동의를 확보하게 되면 진행하겠다"고 했다.