16일 서초구 서울중앙지방검찰청 로비에서 취재진이 노영민 전 대통령 비서실장의 소환을 기다리고 있다. 연합뉴스
'탈북어민 강제 북송' 사건으로 고발된 노영민 전 대통령 비서실장의 검찰 조사가 미뤄졌다.
서울중앙지검 공공수사3부(이준범 부장검사)는 당초 16일 노 전 실장을 피고발인 신분으로 불러 조사할 예정이었다. 하지만 지난 14일 언론 보도로 소환 일정이 알려지면서 노 전 실장 측이 출석 연기를 요청했다고 한다.
노 전 실장은 2019년 11월 탈북 어민 2명을 북한으로 돌려보낸 이른바 '강제 북송' 사건에 관여한 의혹을 받고 있다.
탈북 어민 선박은 2019년 11월 2일 우리 해군에 나포됐다. 최근 국가정보원은 나포 이틀 뒤인 11월 4일 노 전 실장이 주재한 청와대 대책회의에서 북송 방침이 결정됐다는 자체 조사 결과를 내놨다.
이에 국민의힘 국가안보문란 실태조사 TF는 지난 8월 노 전 실장을 직권남용과 불법체포·감금 등 혐의로 검찰에 고발했다. 검찰은 지난달 김연철 전 통일부 장관을 조사한 지 한 달여 만에 노 전 실장 등 '윗선'으로 수사를 뻗어가고 있다.
검찰은 노 전 실장 조사 이후 당시 의사결정 과정의 정점에 있던 정의용 전 청와대 국가안보실장과 서훈 전 국가정보원장도 소환할 방침이다.