펠레. 연합뉴스브라질 축구 전설 펠레가 대장암으로 투병하던 중 29일(현지시간) 끝내 숨졌다. 향년 82세.
펠레의 딸 켈리 나시멘투는 인스타그램을 통해 "우리는 당신을 영원히 사랑합니다. 편히 잠드세요"라는 애도 메시지와 함께 부친의 죽음을 확인했다.
펠레는 1958년·1962년·1970년 세 번의 월드컵에서 브라질을 우승으로 이끈 '축구 전설'로 꼽힌다. 그는 A매치 92경기에서 통상 77골을 넣으며 역대 브라질 축구 대표팀 최다 득점 기록을 현재까지 보유하고 있다.
지난해 9월 오른쪽 결장에 암 종양이 발견돼 제거 수술을 받았고, 이후 병원을 오가며 화학치료를 받다가, 지난 11월29일 심부전증과 전신 부종, 정신 착란 증상 등으로 재입원했다.
펠레를 치료해온 브라질 상파울루의 알베르트 아인슈타인 병원 의료진은 지난 21일 성명을 내고 "펠레의 암이 더 진행된 것으로 파악된다. 심장, 신장 기능 장애와 관련해 더 많은 치료가 필요하다"고 밝혀 그의 병이 더욱 위중해졌음을 알렸다.
당시 펠레의 딸인 나시멘투는 자매인 플라비아 아란치스 두 나시멘투와 함께 아버지의 병실을 지키는 사진을 공개하며 "우리는 믿음으로 이 싸움을 계속한다. 함께 하룻밤을 더."라며 간절한 마음을 드러냈지만 결국 펠레는 팬들의 곁으로 돌아오지 못했다.