문재인 전 대통령과 이재명 더불어민주당 대표 등이 2일 경남 양산시 하북면 평산마을 문 전 대통령 사저에서 단체 사진 촬영을 하고 있다. 연합뉴스더불어민주당 이재명 대표가 경남 양산 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령을 예방해 "민주주의가 후퇴해서는 안 된다"며 공감대를 이뤘다.
이 대표는 2일 부산 현장 최고위원회의를 마친 뒤 지도부와 함께 양산으로 이동해 정오쯤부터 약 1시간30분 동안 문 전 대통령 부부와 오찬 및 다과를 하며 대화를 나눴다.
문 전 대통령은 "민생경제가 참 어려운데 이 대표를 중심으로 민주당이 민생경제를 해결하는 데 최선의 노력을 해주셨으면 좋겠다"라고 당부했고, 최근 남북 긴장이 고조되는 것에 대해서는 "보다 단단한 평화를 실현하도록 함께 노력해야 한다"라고 말했다고 배석했던 민주당 안호영 수석대변인이 브리핑을 통해 전했다.
'핼러윈 참사'와 관련해서는 "진정한 치유가 필요하다"라는 점에 대해 이 대표와 문 전 대통령이 서로 공감하는 취지의 말을 나눴다. 정국 현안과 관련해서는 "어렵게 이룬 민주주의가 절대 후퇴해서는 안 된다"라는 양측 공감의 말도 나왔다고 안 수석부대변인은 전했다. 해당 발언이 최근 민주당을 향한 전방위적인 검찰 수사를 지칭하는 것이냐는 질문에는 "딱 집어 말한 것은 아니다"라며 "전체적으로 해석하면 된다"고 말했다.
연합뉴스이 대표는 이날 청와대 영빈관에서 윤석열 대통령 주재로 열린 신년 인사회에 불참하고 문 전 대통령과 만났다. 이 대표가 당대표로 취임한 지난해 8월에 이어 두 번째 만남이다. 이 대표는 전날에도 새해 일정으로 김대중·노무현 전 대통령 묘역을 찾아 참배했다.
민주당 출신 전직 대통령에 신년 인사를 하는 연례적인 행사라는 것이 이 대표의 설명이지만, 검찰 조사를 앞두고 비(非)이재명계와 친(親)문재인계와의 화학적 결합을 도모하기 위한 행보라는 해석이 나온다.
이 대표 등 지도부와 문 전 대통령은 이날 평양식 온반에 막걸리를 곁들여 오찬을 했다. 문 전 대통령은 사저 대문 앞에서 이 대표 일행을 직접 맞이했다.