인천국제공항 입국장. 박종민 기자정부의 코로나19 방역정책을 자문하는
국가감염병 위기대응 자문위원회(감염병자문위)가 중국발(發) 입국자를 대상으로 실시하는 입국 전·후 진단검사를 이달 중 종료해도 된다는 데 뜻을 모았다.
당초 우려와 달리 중국 내 유행상황이 빠르게 안정화됨에 따라, 올 초 선제적으로 강화한 입국 검역을 완화해도 환자관리에 무리가 없으리라는 판단이다.
20일 질병관리청에 따르면, 감염병자문위는 지난 15일 개최한 제13차 자문회의에서 '중국 상황 위험평가 및 방역 조치방안'을 논의했다.
코로나19 특별대응단장을 겸하고 있는 정기석 위원장은 이날
"최근 중국의 코로나19 상황이 정점 이후 감소했고 현재는 어느 정도 안정화 단계로 보인다"며 "국내 코로나19 상황도 대응 가능한 수준을 유지하고 있다"고 평가했다.
앞서 정부는 지난달 2일부터 '제로 코로나' 정책을 폐기한 후 확진자가 급증한 중국발 승객에 대해 입국 후 PCR(유전자 증폭) 전수검사를 시행했다. 같은 달 5일부터는 탑승 48시간 이내 PCR 또는 24시간 이내 전문가용 신속항원검사(RAT) 음성확인서 제출을 의무화했다.
해외유입을 제한함과 동시에 중국에서 출현할지 모를 신규 변이에 대한 감시를 강화하기 위해서였다.
하지만 설에 해당하는 춘제(春節) 이후 지방 소도시로의 2차 확산은 없었다.
중국발 입국객(단기체류 외국인) 코로나19 검사 일일보고. 중앙방역대책본부 제공 1월 초 한때 30%를 웃돌던
중국발 단기체류 외국인의 양성률은 지난 14일 0.6%→15일 1.7%→16일 1.2%→17일 0.6%→18일 0%(확진자 0명)→19일 0.6% 등 1% 안팎까지 떨어진 상태다.
중국에서 입국한 확진자가 감염된 바이러스 역시 BA.5 계열 등 국내에서 유행 중인 오미크론 하위변이만이 검출되고 있다.
이같은 배경을 토대로 자문위
대다수 위원은 입국 전후 검사 의무화, 중국발 운항 항공편에 대한 인천공항 일원화 조치를 이달 중 종료할 수 있을 것으로 내다봤다. 해당 조치들은 오는 28일까지 적용되기로 예정돼 있다.
다만, 해외 국가에서 여전히 입국 전 검사를 유지하고 있다는 점, 중국 내 방역상황을 추가 모니터링할 필요가 있다는 점 등을 들어
사전 음성확인서 제출은 연장이 필요하다는 일부 의견도 나왔다.
정부는 이미 지난 11일부터 중국에 대한 단기비자 발급을 재개했다. 현재 주 62회 운항되고 있는 한국·중국 간 국제선 항공편도 이달 말 주 80회, 내달부터는 주 100회까지 늘릴 방침이다.
또 자문위는
완전한 일상회복으로의 전환도 단계적으로 준비할 시기라고 정부에 제언했다. 유행 규모를 안정적으로 통제하되 이제는 코로나19 관리를 일반 의료체계로 서서히 이행해야 한다는 취지다.
황진환 기자세계적으로 코로나19 환자가 감소세인 가운데 미국 등 주요 국가들이 방역을 완화하는 추세고, 국내에서도 평범한 일상에 대한 사회적 요구가 높아지고 있는 점 또한 고려해 달라고 주문했다.
아울러
향후 실내마스크 2단계 해제 등이 이뤄져도 고위험군 보호에 차질이 없도록 다각적 검토와 충분한 논의가 선행돼야 함을 강조했다.
같은 맥락에서 감염병자문위는 위중증·사망자의 대부분을 차지하는 60세 이상 고령층 등
고위험군의 2가백신 접종률을 높일 수 있는 방안을 지속적으로 강구해야 한다고 당부했다.
2가백신의 효과를 입증하는 객관적이고 과학적인 근거자료를 계속 제공할 것,
지역별 의료협의체 등과 협력해 접종대상자의 신뢰도가 높은 일선 의료기관에서 접종을 적극 권고토록 할 것 등을 구체적으로 제시했다.
정 위원장은 "전 세계는 아직 코로나19 위기에서 완전히 벗어나지 못했다"면서도 "현재의 안정적인 국내 발생상황과 충분한 대응역량을 유지하는 한편, 해외의 새로운 변이바이러스 발생 등을 면밀히 관찰하며 일상회복을 위한 준비를 논의해야 할 시기"라고 말했다.
그러면서 "자문위는 방역과 일상의 적절한 균형을 유지하며 코로나19 팬데믹이 안정적으로 마무리될 수 있도록 역할을 다할 것"이라고 덧붙였다.