공군 제공무력충돌이 벌어진 수단에서 약 30명의 우리 교민이 군용기가 대기하고 있는 수단 동부 포트수단에 무사히 도착했다.
대통령실은 24일 밤 언론 공지를 통해 "24일 오후 9시 40분(한국시간), 수단에 체류중인 우리 국민 28명을 태운 버스가 현재 우리 군용기가 기다리고 있는 포트수단 국제공항에 진입했다"고 밝혔다.
앞서 우리 공군 KC-330 '시그너스' 다목적 공중급유 수송기는 전날 저녁 김해국제공항을 이륙, 24일 오전(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘아지즈 국제공항에 착륙했다.
수단은 홍해를 끼고 사우디아라비아를 마주보고 있는데 수단 동부 홍해엔 포트수단이 있고 마찬가지로 사우디아라비아 서쪽 홍해엔 제다가 있다. 먼저 출발한 C-130J 슈퍼 허큘리스 수송기는 아덴만 근처 지부티에 있는 르모니에 미군기지에 도착했고, 여기에서 다시 포트수단으로 향한 셈이다.
교전지 수단 하르툼 탈출하는 호송대. 연합뉴스하르툼에서 포트수단까지는 직선거리로만 650km 정도 떨어져 있는데 교민들은 여기까지 버스를 타고 온 셈이다. 이들은 슈퍼 허큘리스에 탄 채 제다로 향할 전망이며, 여기서부터는 보다 시설과 여건이 나은 시그너스 수송기를 활용해 한국으로 돌아올 수 있다.
정부와 군은 24일 오후까지만 해도 작전보안 문제로 언론에 설명하지 못하고 있다가 이날 늦은 밤이 되어서야 이들이 포트수단에 도착했다는 사실을 밝혔다. 이 점은 2021년 아프간 기여자들을 데려온 '미라클' 작전과도 비슷하며 외교부는 당시 출입기자단에 보도유예(엠바고)를 요청한 바 있다.
시그너스는 애시당초 에어버스 A330 여객기의 파생형이기 때문에, 내부는 여객기와 별로 차이가 없다. 구출된 교민들은 비교적 쾌적한 환경에서 지친 심신을 달래며 고국으로 돌아올 수 있을 전망이다. 힘든 작전을 성공시킨 정비사·경호요원·의무요원 등 50여명도 마찬가지다.