박종민 기자24명의 사상자를 낸 충북 청주 오송 지하차도 참사에서도 '재난안전통신망'은 먹통이나 다름없었던 것으로 확인됐다.
사고 현장에서 오히려 경찰과 소방, 충청북도의 부실 대응을 키운 정황까지 드러나면서 또다시 비판을 피할 수 없을 것으로 보인다.
18일 충청북도와 청주시 등에 따르면 오송 참사 당시 충북도와 청주시가 재난안전통신망으로 단 한번도 소통하지 않은 것으로 나타났다.
이 망은 경찰, 소방, 지자체 등 재난 대응 기관이 현장 정보를 신속하게 공유할 수 있는 전국 단일 통신망이다.
중앙, 시.도, 시.군.구 단위로 구성돼 운영하고 있다.
충북도는 청주시를 포함한 11개 시군과 119종합상황실, 112치안종합상황실 등 22개 기관으로, 청주시는 일선 경찰서, 소방서 등 24개 기관으로 각각 구성되는 식이다.
문제는 이 같은 시스템을 갖추고도 정작 지역 재난안전관리의 콘트롤타워이자 사고 지하차도의 관리주체기도 했던 충북도는 오송 참사 당시 현장 상황을 확인할 수 없었다는 데 있다.
실제로 오송 참사 발생 40여분 전인 지난 15일 오전 8시를 전후해 지하차도 등의 통제를 요구하는 여러 건의 112 신고를 접수한 경찰은 시군구 단위 재난안전통신망에 위험성을 전파했다.
소방당국도 주민 신고를 받고 현장에 출동해 인근 임시 제방 붕괴 우려에 따른 지하차도 침수 가능성을 사전에 감지하고 청주시에 알렸다.
하지만 청주시와 경찰, 소방은 이 같은 현장 상황을 시도 단위 재난안전통신망에는 알리지 않았다는 게 충북도의 주장이다.
충북도 관계자는 "사건 발생 이전에 청주시와 소방, 경찰로부터 재난안전통신망을 통해 현장 상황을 전달한 바가 전혀 없다"며 "사고가 발생한 이후에도 재난안전통신망으로 청주시에 4차례나 호출을 했으나 연결이 되지 않았다"고 말했다.
더욱이 청주시 재난안전통신망을 운영하는 청주재난상황실은 근무자가 단 한 명에 불과한 것도 큰 문제점으로 지적되고 있다.
청주시의 한 관계자는 "정작 사고가 발생하면 전화나 무전량이 많아 초동 전파나 문자 발송 등의 업무조차 혼자서 감당하기 어려운 게 현실"이라며 "재난안전통신망에 주의를 기울일 수 없는 상황인 것은 사실"이라고 하소연했다.
이처럼 현장 인력 부족 등 아직까지 제대로 갖춰지지 않은 시스템이 오히려 '재난안전통신망에 알렸으니 할 일을 했다'거나 '현장 상황이 재난안전통신망에 공유될 것'이라는 기관 간의 부실 대응을 부추길 수도 있다는 우려까지 나오는 대목이다.
한 소방 공무원은 "시스템도 중요하지만 이를 운영하는 인력과 환경도 무엇보다 중요하다"며 "재난안전통신망이 현장에서 제대로 활용될 수 있기 위해서는 보완과 보강이 필요하다"고 귀띔했다.
국무조정실은 침수 전 지하차도에 대한 신속한 대응이 이뤄지지 않은 이유 등 사고 원인 규명을 위한 감찰에 착수했다.