윤건영 충북교육감이 16일 기자회견을 열어 작은학교 활성화 계획을 발표하고 있다. 김종현 기자충청북도교육청이 저출생의 여파로 날로 증가하고 있는 작은 학교의 활성화를 위해 종합대책을 마련해 추진한다.
학령 인구 감소로 인한 도심 공동화 등으로 작은 학교가 급증하고, 농산촌 지역에서는 마을이 사라질 지경에 이르는 등 저출생이 몰고 온 심각한 상황은 어제, 오늘의 문제가 아니다.
충북지역의 경우 올해 전체 390여개 초·중학교 가운데 학생 수 60명 이하이거나, 6학급 이하인 작은 학교가 45.1%로 절반에 가깝다.
더욱이 보은군과 단양군의 경우 그 비중이 각각 무려 80%와 77.8%에 이르고 있다.
윤건영 충북교육감은 16일 기자회견을 열고 시간 문제인 지역사회 붕괴를 막을 해법으로 작은 학교 활성화를 제시하며 종합계획을 내놨다.
윤 교육감은 "이제는 일시적이고 단편적인 대책에서 벗어나 보다 근본적이고 종합적인 대책을 통해 작은학교를 활성화해야 하는 시점에 와 있다"고 강조했다.
그러면서 "지난 5월 계획 수립에 착수해 교원과 지방공무원, 교육관련 단체와 노조 등으로 부터 다양한 의견을 받았고, 수차례 내부 검토과정을 통해 효과성과 실현가능성이 있다고 판단되는 대책을 마련했다"고 말했다.
도교육청은 앞으로 3년 동안 분교장 개편기준을 학생 20명에서 12명으로 완화해 학교 수를 유지하기로 했다.
또 큰 학교 학생이 작은 학교로 주소 이전 없이 전·입학할 수 있는 공동 일방학구를 확대하고, 공동교육과정 모델을 개발해 확산시켜 나갈 계획이다.
특히 농산촌 거점형과 캠퍼스형 학교 모델, 지역 특색화 모델과 도심형 작은학교 모델 등 중장기적으로 다양한 형태의 '충북형 작은학교 모델'을 개발해 나가기로 했다.
이밖에도 지역별 특화 거점학교 공간사업 등 시설투자와 함께, 교직원 생활여건 개선 등 작은학교에 대한 각종 행정적, 재정적 지원을 강화해 나갈 방침이다.
그러나 이와 달리 교육을 떠받치는 가장 큰 축인 교원에 대한 정원 정책은 학생 수 감소를 이유로 지속적이고 가파른 감축으로 내달리면서 엇박자를 우려하는 목소리가 나오고 있다.