김정은 북한 국무위원장이 한미연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드)를 기해 해군 함대를 시찰하고 전략무기 발사훈련을 참관했다. 연합뉴스북한 김정은 국무위원장이 동해 해군함대를 방문해 전략순항미사일 발사훈련을 참관했다고 노동신문이 21일 보도했다. 이날 0시부터 한미연합 '을지 자유의 방패' 훈련이 시작된 것을 감안한 행보로 보인다.
김 위원장은 특히 "전투마당에서 실지 필요한 것은 무장장비의 수적, 기술적우세가 아니라 그것을 다루는 군인들의 압도적인 사상 정신적 위력"이라면서 사상무장을 강조했다.
북한의 노동당 기관지 노동신문은 이날 김 위원장이 "오중흡７연대 칭호를 수여받은 조선인민군 해군 동해함대 근위 제２수상함 전대를 시찰"했다며, "수상함 전대 함선들의 전투동원준비실태와 전쟁준비실태, 군인들의 군무생활, 군항개건계획을 구체적으로 요해"했다고 보도했다.
김 위원장은 "해상경계근무에 진입하게 되는 경비함 661호"에 올랐으며, "경비함 해병들의 전략순항미사일발사훈련을 참관"했다. 북한은 다만 김 위원장의 시찰 및 전략순항미사일 발사훈련 실시 날짜를 밝히지는 않았다.
연합뉴스북한은 "해병들을 실전 환경에서의 공격임무수행 동작에 숙련시키는데 목적을 두고 진행된 발사훈련에서 단 한 치의 오차도 없이 신속히 목표를 명중 타격"했다고 주장했다.
김 위원장은 이 자리에서 "해군의 모든 수상 및 수중함선부대들이 상시적인 동원성을 철저히 유지하는 것과 함께 훈련이자 전쟁준비라는 관점을 가지고 전투훈련강화의 열풍을 세차게 일으켜 불리한 환경 속에서도 맡겨진 전투임무를 능동적으로 수행할 수 있게 실전능력을 부단히 높여나가야 한다"고 말했다.
김 위원장은 그러면서 "싸움의 승패여부는 군인들의 정치사상적, 정신도덕적 우월성에 기인된다"면서, "백절불굴의 정신으로 무장한 군인에게는 이기지 못할 적과 실패할 싸움이란 있을 수 없으며 바로 우리 군대의 고유한 그 전통과 정신을 오늘의 세대가 한 치의 탈선도 없이 꿋꿋이 이어나가는 것이 중요하다"고 강조했다.
북한이 발사 훈련을 실시한 전략순항미사일에 대해서는 평가가 엇갈렸다. 핵탄두 탑재가 가능하다고 하는 화살-2형의 전략 순항미사일로 미국의 항공모함 등 전략 자산 전개에 대한 대응이라는 분석이 제기됐으나, 군 당국은 북한의 보도가 과장됐다고 설명했다.
합참은 "조그만 배에서 그런 미사일(전략순항미사일 화살-2형)을 쏠 수는 없다"며, 짧은 사거리의 함대함 순항미사일이라는 입장이다. 목표를 명중시켰다는 북한의 주장과 달리 "우리 감시 장비로 탐지해 본 결과 명중하지 못했다"고 설명했다.
김 위원장이 오른 신형 경비함도 "피탐 면적을 줄였을 수 있으나 북한은 스텔스 도료를 바를 능력이 없는 만큼 스텔스 성능은 제한적일 것"으로 봤다.
한편 북한은 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 앞둔 18일 밤 성명을 통해 미군 정찰기의 북한 EEZ 수역 침범을 비난하면서, 자신의 경제수역인 "원산 동쪽 450㎞계선에 신형 반항공미사일을 탑재한 함선을 상시 전개시켜 문제의 공역에서 미군전략정찰기들의 무단침범행위를 저지"시키는 작전방안을 검토하고 있다고 밝힌 바도 있다.