광양시의회 전경. 유대용 기자전남 광양시의회가 4년여 만에 추진하는 해외연수를 두고 시민사회에서 따가운 시선이 이어지고 있다.
광양시의회는 최소한의 예산으로 지역 현안에 접목할 수 있는 선진지 현장을 엄선했다는 입장이지만, 외유성 해외연수 등 '잼버리 파행' 논란이 확산하는 시기에 지역사회가 납득할 만한 결과물을 내놓을 수 있겠느냐는 우려에서다.
21일 광양시의회에 따르면 다음달 2~10일 7박 9일간의 일정으로 네덜란드, 벨기에, 프랑스 해외연수를 추진한다.
ESG관광과 문화예술, 도시재생, 지역경제 활성화 등과 관련해 해외 선진지를 방문, 우수정책을 발굴·접목하기 위해서다.
경비는 1인당 522만 원 수준으로, 의원 7명에 모두 3655만원 가량이 지원된다.
지난 2019년 이후 4년여 만에 이뤄지는 해외연수로, 주요 방문지는 네덜란드 드할렌(산업유산을 재활용한 복합문화시설), 벨기에 플랜더스 관광청(관광상품 개발과 마케팅 전략 연수), 프랑스 르썽꺄트르(지역문화예술인 양성을 지원하는 창작공간 조성 사례) 등이다.
외유성 일정 없이 전반적으로 시간과 동선을 빠듯하게 조율했다는 게 시의회의 설명이다.
시의회는 유럽의 문화산업을 바탕으로 지속가능한 관광정책의 시사점을 찾는 토론회도 개최한다.
하지만 지역 시민사회에서는 과거 해외연수에 비춰볼 때 이렇다 할 결과물을 내놓기 어려울 것으로 보고 있다.
'시민 소통'의 관점에서 이전과 달리 모든 연수 과정과 결과물을 적극 알리는 노력이 필요하다는 주장이다.
광양참여연대 김진환 사무처장은 "어떤 연수든 시의원이라면 시민들이 내용을 알 수 있게끔 공개할 필요가 있다"며 "특히 수천만 원의 세금을 들이는 해외연수는 추진할 때마다 뒷말이 나오기 마련이다. 형식적인 결과보고서만 제출할 것이 아니라 공개발표회 등 일련의 과정을 내실화하는 노력이 절실하다"고 지적했다.
김 사무처장은 이어 "외유성 및 실효성 논란에서 자유롭기 위해서는 심의위가 의원들의 국외연수에 구속력을 가질 수 있는 형태로 개선돼야 한다"고 덧붙였다.
한편, 광양지역 시민사회는 이번 연수와 관련해 향후 결과보고서와 비용결산 등의 과정을 검증할 방침이다.