서울 강서구 제공광복절 특사로 사면·복권된 김태우 전 서울 강서구청장이 오는 10월 치러질 강서구청장 보궐선거를 위한 선거사무소을 열겠다고 밝힌 가운데, 국민의힘은 "당과는 아무 협의도 하지 않았다"는 입장을 밝혔다.
27일 국민의힘 유상범 수석대변인은 기자들과 만나 "김태우 전 구청장의 출마에 대해서는 당과 어떤 협의도 없었다는 부분을 다시 한번 말씀드린다"며 "현재 보궐선거 기간이 한 달여 남아 있기 때문에 당 지도부에서 이 부분에 대한 입장 정리를 조속히 해야 한다는 데 공감하고 있다"고 말했다.
그러면서 "머지않은 시간에 당 입장이 나올 것으로 생각한다"면서도 "현재 구체적 시기까지 특정할 수 있는 상황은 아니다"라고 덧붙였다.
앞서 김 전 구청장은 오는 28일 오후 2시쯤 서울 강서구 마곡동의 한 건물에서 강서구청장 보궐선거를 위한 선거사무소 개소식을 개최할 예정이라고 밝혔다. 지난 18일 본인 페이스북을 통해 국민의힘 강서구청장 예비후보 등록 사실을 알리고, 유영 전 강서구청장을 후원회장으로 영입한 것에 이어 선거 준비를 하나씩 해나가고 있는 셈이다.
김 전 구청장의 이같은 행보에도 불구하고 당 지도부는 공천 여부 자체를 두고 아직 고심 중이다. 강서구가 야권 성향이 강한 데다가, 당내 자체 조사 결과에서도 지표가 낙관적이지 않기 때문이다. 혹여 패할 경우 총선을 앞두고 지도부 책임론과 함께 수도권 위기론으로 번질 수 있다.
'재·보궐 선거의 귀책사유가 당에 있을 경우 무공천 할 수 있다'는 당규가 있기 때문에 무공천에 대한 명분도 존재한다.
다만 당내 일각에선 김 전 구청장이 조국 전 법무부 장관과 문재인 정권의 비리를 폭로하는 과정에서 유죄 판결을 받은 만큼, 무공천 할 귀책사유로 볼 수 없다는 여론도 일고 있는 상황이다.
국민의힘 소속 정우택 국회부의장은 이날 페이스북에 "오는 10월 강서구청장 보궐선거 공천 여부를 두고 당 지도부의 고심이 깊겠지만, 우리 국민의힘 후보자를 공천해야 한다"며 "이번 재보궐 사태는 국민의힘 후보의 귀책에 의해 발생한 일이 아니기 때문"이라고 밝혔다
이외에도 홍준표 대구시장은 페이스북을 통해 "총선을 앞두고 변수를 만들지 않기 위해 강서구청장 공천을 하지 않으려는 것은 이해는 가지만 비겁한 처사"라고 비판하는가 하면, 이준석 전 대표 또한 "수도권에서 위기가 아니라면 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 내고 성적을 받아보면 될 것 아닌가"라고 지적하기도 했다.