김정은 북한 국무위원장이 지난달 15일 러시아 하바롭스크주 콤소몰스크나아무레시의 유리 가가린 전투기 공장을 방문했다고 조선중앙통신이 16일 보도했다. 당시 김여정 노동당 부부장이 들었던 가방(붉은 원)은 프랑스 고가·사치품 브랜드 '크리스찬 디올(Christian Dior)'의 제품으로 추정된다. 연합뉴스스위스 명품 브랜드 IWC 시계를 차고 몽블랑 펜을 사용한 김정은 국무위원장, 부인 리설주의 스위스 브랜드 모바드 시계, 1천만원대의 디올 가방을 든 김여정 부부장, 디올 자켓 차림의 딸 김주애.
통일부는 19일 "북한이 연간 수억 원에서 수십억 원 상당의 김정은 일가 사치품을 수시로 도입하는 것으로 평가 된다"고 밝혔다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "김정은 집권 직후부터 최근까지 김정은 일가 모두가 공개 활동 때 고가의 옷과 시계, 펜, 가방을 노동신문과 조선중앙TV 등을 통해 노출했다"며, "일반 주민의 시선을 의식하지 않고 사치품 소비를 과시했다"고 말했다.
통일부에 따르면, 북한은 중국과 러시아 등 친북성향국가나 유럽에 파견된 공관원 및 상사원들을 통해 명품과 사치품 반입을 한다. 유럽 공관원들은 평소 명품 카탈로그 등을 평양에 보내고, 평양에서 물품을 지정해 구입 지시가 내려오면 해당 물품을 구입한다.
북한 조선중앙TV는 지난 3월 16일 평양 국제공항에서 노동당 중앙군사위원회가 실시한 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성포-17형 발사 영상을 17일 공개했다. 김정은 국방위원장 뛰로 딸 김주애가 명품 브랜드 제품으로 추정되는 외투를 입고있다. 연합뉴스통일부 당국자는 "평양의 서기실 또는 최고위층이 직접 물품을 선정한 뒤 김정은 재가를 거쳐 해외에 구매 지시를 내린다"고 설명했다.
이와 관련해 북한의 최고위급 지도부와 엘리트, 그 가족들은 주로 늦은 밤이나 주말 시간에 인터넷에 접속해 쇼핑물 검색 등을 하는 것으로 추정됐다.
미국의 한 보안법체가 지난 2017년 수행한 '북 집권층의 인터넷 사용' 분석 보고서에 따르면, 이들은 인터넷에 접속해 스트리밍, 비디오 게임, 온라인 검색 등을 하며 여가 및 소비 활동을 하는 것으로 나타났다.
북한의 최고위층이 직접 쇼핑물 검색 등을 통해 구입할 명품 목록을 선정할 가능성도 제기된다. "김 위원장이 청소년기에 스위스 유학을 했기 때문에 명품에 대한 일정한 선호가 있을 것"이라는 게 통일부 당국자의 설명이다.
구입 지시가 떨어지면 북한 당국은 불법적인 물자구매를 위해 현지에 구축된 인적 네트워크를 가동하는 한편 페이퍼 컴퍼니를 설립하거나 차명 위탁계약을 체결하는 방식으로 거래를 진행하는 것으로 알려졌다.
북한의 사치품 반입 경로 예시. 통일부 제공해외에서 수집·구매한 사치품은 중국과 북한의 접경지역에 집하한 뒤 해상이나 육로, 항공편을 통해 북한에 반입되는 것으로 보인다. 소규모 물품은 주로 중국 대련에서 반입되지만, 대규모 물품은 홍콩과 대만을 거쳐 산동반도에 이른 뒤 자동선박식별장치(AIS)를 끄고 북한에 들어가는 것으로 추정된다.
경유지를 여러 곳 거치는 방식으로 최종 도착지를 속여 밀수를 하는 것이다.
코로나19 기간에는 육로가 막혀 주로 화물선으로 은밀하게 반입했으나 최근 신의주 육로가 개방됨에 따라 화물열차와 차량 이용의 비중이 증가한 것으로 분석됐다.
명품과 사치품의 반입 규모도 코로나19 시기에는 일시 위축됐지만 지난해 하반기부터 다시 회복되는 양상이라는 설명이다.
통일부가 북한 최고위층의 사치품 구입비용과 구입방법 등의 실태를 밝힌 것은 이번이 처음이다. 탈북자의 증언과 정보당국의 현지정보 등을 바탕으로 분석·평가했다고 한다.
통일부 당국자는 "북한의 사치품 구입은 명백히 유엔 안보리 대북제재 위반"이라며, "북한 주민들은 현재 식량난 등 경제적 어려움에 처해있는데 지도층이 사치품 소비에 몰두하고 있는 것을 보면, 김정은이 평소 강조하는 위민헌신, 인민대중제일주의와 얼마나 동떨어져 있는지 알 수 있다"고 지적했다. 유엔은 지난 2006년 북한의 1차 핵실험 이후부터 북한으로의 사치품 공급·판매·이전을 모두 금지하고 있다.