중국 상하이 난징루의 한 휴대전화 매장이 손님으로 북적이고 있다. 임진수 베이징 특파원중국 정부가 애플의 아이폰을 비롯해 외국 브랜드 휴대전화의 사용 금지령을 확대했다는 외신 보도가 나왔다.
블룸버그 통신은 16일(현지시간) 소식통을 인용해 중국의 최소 8개 성에 있는 다수의 국영기업과 정부 부처가 최근 직원들에게 업무용으로 자국 브랜드 휴대전화를 사용하라는 지시를 내렸다고 보도했다.
해당 지역은 세계 최대 아이폰 공장이 있는 허베이성을 비롯해 저장성, 광둥성, 장쑤성 등 경제력이 높은 곳이며, 최근 한두 달 사이에 이같은 지시가 떨어졌다고 블룸버그는 밝혔다.
이는 지난 9월 나온 중앙정부 공무원들을 대상으로 한 외국 브랜드 휴대전화 사용 금지령을 지방의 국영기업과 정부로 더 확대한 조치라는 분석이다.
앞서 월스트리트저널(WSJ)은 지난 9월 6일 소식통을 인용해 중국 중앙정부 공무원들이 '아이폰을 비롯한 외국 브랜드 기기를 업무용으로 사용하거나 사무실로 가져오지 말라'는 명령을 받았다고 보도한 바 있다.
이같은 소식이 전해지자 뉴욕증시에서 애플의 주가는 전거래일 보다 3.58% 급락하는 등 애플이 큰 타격을 받은 바 있다.
당시 마오닝 외교부 대변인은 정례브리핑을 통해 정부 차원의 이같은 조치는 없었다고 부인하면서도 "우리는 최근 상당수의 매체에 애플 휴대전화의 보안 관련 사건이 나온 것을 확실하게 봤다"고 답했다.
정부 차원의 조치는 아니지만 각 기관이 자체적으로 보안 문제가 있는 아이폰의 업무상 사용을 금지했을 수 있다는 여지를 둔 것으로 이번에 나온 사용 금지령 확대도 같은 맥락으로 풀이된다.
지난해 기준 애플의 총 매출에서 중국이 차지하는 비율은 19%에 달할 정도로 애플은 아이폰을 내세워 중국 프리미엄 스마트폰 시장을 독식하고 있다.
그러나 최근 화웨이의 신형 스마트폰 '메이트60 프로'(Mate60 Pro) 출시 이후 자국산 프리미엄 스마트폰에 대한 애국 소비 열풍과 중앙 정부 공무원 대상 아이폰 사용 금지령 여파 등으로 올해 출시한 아이폰15의 판매량이 지난 9월 기준 지난해 같은 기간보다 6% 감소한 바 있다.
따라서 이번에 나온 외국 브랜드 휴대전화 사용 금지력 확대 조치는 애플에 다시 한번 타격을 줄 수 있을 것으로 보인다.
블룸버그 통신은 "얼마나 많은 정부 기관이 이같은 지침을 내렸는지 불분명하지만, 중국에서 성장을 지속하려 애쓰는 삼성과 애플에 중대한 도전이 되고 있다"고 평가했다.
다만, 중국 시장을 선점하고 있는 애플과 달리 지난 2017년 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 사태 이후 삼성전자의 중국 스마트폰 시장 점유율은 지속적으로 하락해 현재는 1%대에 불과한 것으로 알려졌다.