허식 인천시의회 의장이 지난 19일 인천 중구 상상플랫폼에서 열린 '제물포르네상스 마스터플랜 대시민보고회' 축사를 하는 모습. 인천시의회 제공허식 인천시의회 의장이 인천 미추홀구 비하 발언으로 논란이 일고 있다.
그는 이전에도 '문재인 구속, 경찰 나부랭이 처벌', '우리 교육 공산주의 교육' 등 막말로 구설에 올랐다.
20일 인천시의회에 따르면 허 의장은 전날 중구 상상플랫폼에서 열린 '제물포르네상스 대시민보고회'에서 축사를 했다. 보고회는 유정복 시장의 1호공약인 제물포르네상스 프로젝트의 마스터플랜을 발표하는 자리였다.
허 의장의 축사는 전반적으로 마스터플랜이 너무 장기적이어서 당장 어려움에 처한 원도심 개발은 도외시하고 있다는 내용이다. 마스터플랜의 허점을 지적한 것이다.
"미추홀구 초등생들, 욕을 입에 달고 다녀"
연합뉴스그러나 일부 발언은 특히 문제가 됐다. 허 의장은 "지난주에 기자를 한 분 만났다. 자기는 청라 살다가 미추홀구로 이사 왔는데 두 가지 면에서 다시 청라나 송도로 가야겠다고 했다"며 "첫째는 애들이 초등학생인데 욕을 입에 달고 다닌다. 청라에선 그런 걸 못 봤다고 한다"라고 말했다.
그는 이어 "또 청라에는 호수공원이 있어서 쾌적하고 산책하기 좋았는데 이쪽에 오니까 그런 물이 하나도 없다"라며 "동구하고 중구는 (제물포르네상스 용역에서도) 물 (관련 사업)이 빠져 있다"고 발언을 이어갔다.
허 의장의 이번 발언은 제물포르네상스의 밑그림을 그리는 용역에 중구·동구·미추홀구 등 인천 원도심의 친수공간 사업이 포함되지 않은 것을 지적한 것으로 풀이된다. 그러나 허 의장이 미추홀구를 비하하는 듯한 사족을 불필요하게 덧붙여 논란을 일으켰다는 지적이 나온다.
미추홀구의회 "몰상식한 발언…비판 성명 채택 논의"
당장 미추홀구의회는 허 의장에 대해 구의회 차원의 '비판 성명'을 채택할 분위기다.
배상록 미추홀구의회 의장은 "본인은 원도심을 생각해서 한 말이라고 하지만 미추홀구 주민들을 어떻게 인식하면 그런 이야기를 할 수 있는지 이해할 수 없다"며 "타 지역민들이 들으면 미추홀구를 어떻게 보겠나. 참 몰상식한 발언"이라고 비난했다.
미추홀구의회는 허 의장에 대한 '비판 성명' 채택 여부를 논의할 예정이다.
허식 "원도심 부족한 친수공간 비판 의도…죄송하다"
허 의장은 "미추홀구 주민들을 비하하려는 의도는 전혀 없었다"고 해명했다.
그는 "원도심 지역에 친수공간이 상당히 부족한 데 제물포르네상스 마스터플랜이 이를 담지 않고 있어 비판하려는 의도였다"면서 "제 발언으로 미추홀구 주민들이 불쾌했다면 죄송하다"고 사과했다.
허 의장 발언이 논란이 된 건 이번이 처음이 아니다.
허 의장은 지난해 8월 행정안전부의 '경찰국 신설'에 반대하는 일선 경찰을 '나부랭이들'이라고 비하하고 문재인 전 대통령을 구속하라는 내용의 글을 공유해 물의를 빚었다.
그는 당시 "당장 문재인부터 검찰 소환해라. 지금 당장 문재인부터 잡아넣어라. 가능한 모든 수단 동원해 구속하라. 경찰 나부랭이들 그때도 까불면 전부 형사처벌해라. 이건 내전 상황이다"라는 내용의 글을 공유했다.
또 올해 10월31일 인천교육청이 연 '제2회 세계를 품은 인천교육 한마당 개막식' 축사를 하는 도중에는 "인천을 포함한 한국 교육 전반이 공산주의를 교묘하게 교육시키고 있다"고 말해 인천교육청과 시민사회의 반발을 샀다.