더불어민주당 임혁백 총선 공천관리위원장이 11일 국회 당대표실에서 1차 중앙당 공직선거 후보자 추천관리위원 회의를 하고 있다. 연합뉴스총선을 80여일 앞두고 더불어민주당 곳곳에서 예비 후보 적격 심사 결과를 두고 갈등이 불거지고 있다. 실형을 선고 받거나 도덕성 논란에 휩싸인 인사들이 잇따라 '적격' 판정을 받자 공정성 시비가 끊이지 않고 있다.
민주당 공직선거후보자검증위원회는 최근 10차에 걸친 검증 결과를 발표했다. 이번 검증에는 울산시장 선거 개입 의혹으로 1심에서 실형을 선고받은 황운하 의원(대전 중구)과 뇌물·불법정치자금 수수 혐의로 기소된 노웅래 의원(서울 마포구갑)이 포함됐다.
이로써 총선 불출마를 선언한 박병석 의원(대전 서구갑)을 제외한 대전 지역 민주당 현역 의원 5명 모두 공천 심사 첫 단계로 볼 수 있는 '예비후보' 검증 문턱을 넘었다.
그러나 황 의원과 노 의원까지 예비후보 검증대를 넘어서자 당내에서는 "민주당 적격, 범죄자도 다 되는데 왜 나는 안 되냐"는 반발이 터져나오고 있다.
보복 운전 혐의로 벌금형이 선고돼 예비후보 심사에서 부적격 판정을 받은 이경 전 상근부대변인은 사회관계망서비스(SNS)에 "'1심 유죄 시 공천 배제한다'는 당헌당규를 삭제했다. 이 삭제 내용이 타 후보에는 적용되지만, 오로지 저 이경에게는 적용되지 않았다"며 "민주당의 적격·부적격 기준은 무엇이냐"고 따져물었다.
판정 자체가 미뤄지면서 선거 운동을 못하는 후보도 있다. 신용우 전 안희정 충남지사 비서의 경우인데, 안 지사의 성폭력 사건에서 자신이 피해자 편에 활동했던 이력이 작용한 것으로 의심된다는 게 신 전 비서의 주장이다.
신용우 전 비서. 본인 제공세종을 출마를 선언한 신용우 전 비서는 17일 세종시청에서 기자회견을 열고 "중앙당에 적격심사 신청 한 달이 넘도록 답변을 받지 못하고 있다"며 "뚜렷한 이유없이 계속 심사 중이고, 기한은 정해져 있지 않다는 답변만 반복하고 있다"고 지적했다.
현재 더불어민주당 세종을에서는 강준현 의원과 이강진, 서금택 후보만 적격 판정을 받았고, 신 전 비서는 보류 상태다.
문재인 정부 초대 정무수석을 지냈지만 이번 총선 예비후보 심사에서 부적격 판정을 받은 전병헌 전 의원도 "민주당이 자랑하던 시스템 공천이 농단당했다"고 당 공직선거후보자검증위원회를 직격했다.
전 전 의원은 보도자료를 통해 "정작 심하고 심한 것은 공천의 첫 단추인 예비후보 자격 심사에서 반칙과 불공정이 격심하게 판치고 있다는 것이다. 정당 핵심이자 가장 투명해야 하는 공천은 시작도 전에 분탕질에 난리법석이 났다"고 일갈했다.
곳곳에서 예비후보 심사를 두고 잡음이 불거지면서 더불어민주당의의 '시스템 공천'에 대한 불신과 반발이 팽배한 가운데, 결국 '사법리스크'를 안고 있는 이재명 대표 체제의 한계라는 지적이 나오고 있다.
더군다나 국민의힘에서는 국민의힘 귀책으로 보궐선거가 치러지는 곳에 '무공천' 방침을 밝히면서 민주당의 이같은 공천 잡음을 더욱 극대화시키는 모양새다.
지역정계 관계자는 "민주당에서는 국민 눈높이에 맞는 공정하고 혁신적인 공천을 하겠다지만, 공천의 첫 단추부터 공정성 시비가 터져나오고 있다"며 "경선이나 공천이 2월 말쯤 진행될 것으로 예상되면서 앞으로 공천에 대한 후보들의 반발은 더욱 거세질 것으로 보인다"고 말했다.