연합뉴스총선 전 공천을 둘러싼 갈등이 이어지면서 더불어민주당이 25일 심야 긴급회의를 열었지만 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 고심에 빠진 모양새다. 당 지지율이 정체된 상황에서 이재명 대표의 결단에 이목이 쏠린다.
"공천 논의 일부 있었지만 결론 안 나"…이재명 결단만
민주당은 이날 오후 8시부터 11시까지 약 3시간 동안 비공개 최고위원회를 열었지만, 최근 공천 파동 관련 대책을 마련하지 못했다. 회의에 참석한 한 지도부는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "공천 상황 관련 논의가 일부 나왔지만 결론을 낼 정도로는 진행되지 못했다"며 "민감한 문제다보니 조심스런 분위기였다"라고 전했다. 민주당 권칠승 수석대변인은 회의 후 '공천 파동 관련 수습책 논의했나"라고 묻는 취재진 질문에 "의결 안건이 많아 그 부분에 대해 이야기가 없었다"고 답했다.
당초 당 안팎에서는 지도부가 이날 회의에서 당 내홍 관련 대책을 내놓을 것이라는 관측이 제기됐다. 현역 의원 평가 하위 20%를 받은 '비이재명계(비명계)' 의원들이 불공정한 공천이라고 반발하고, 일부 의원들이 탈당을 불사하면서 술렁이는 분위기다. 여기에 '친이재명계(친명계)' 의원 상당수가 단수 공천을 받고 비명계는 경선으로 내몰리면서 이 대표의 '사천' 논란으로까지 번지는 모양새다.
공천 파동이 당 지지율 하락으로 이어지는 경향을 보이면서 위기감도 고조되고 있다. 서울경제신문이 여론조사 기관 한국갤럽에 의뢰해 22~23일 전국 만 18세 이상 남녀 1015명을 대상으로 정당 지지율을 조사한 결과, 민주당은 한 달 전보다 4%P 내린 36%로 집계됐다. 반면 국민의힘은 3%P 오른 41%로 두 달 연속 상승세다. 해당 조사에서 민주당 지지율이 역전당한 건 6개월 만에 처음이다.
여기에 이날 공개된 7차 경선 심사에서도 소위 '비명횡사(非明橫死)' 공천 기조가 유지되면서 향후 당내 갈등은 커질 것이라는 관측이 나온다. 민주당 공천관리위원회는 이날 친명계 정청래, 서영교, 김영진, 김용민 의원 등을 대거 단수 공천했다. 경선 지역구 4곳은 모두 비명계 의원이 현역으로 있는 지역구였다.
이런 상황에서 당 지도부가 좀처럼 대책을 마련하지 못하면서, 결국 이 대표가 결단을 내리지 못하는 상황이 아니냐는 지적이 나오고 있다. 본인 또는 계파의 이해관계와 연관될 수 있는 공천 관련 의견을 개진하기 쉽지 않을 수 있기 때문이다. 당의 한 중진 의원은 통화에서 "최근 공천이나 여론조사 등 문제는 대표가 적시에 정리를 잘 해줘야만 해결이 가능하다"며 "지금 일고 있는 논란들이 나중에 총선 성적표로 돌아올 수 있고 이는 결국 이 대표 책임론으로도 이어질 우려가 있다"고 우려했다.
임종석 공천 뇌관…올드보이 컷오프 가능성도
임종석 전 대통령 비서실장. 연합뉴스당 안팎에서는 조만간 임종석 전 문재인 정부 대통령비서실장의 중·성동갑 공천 여부가 하나의 카드가 될 수 있다는 전망이 나온다. 해당 지역구는 홍익표 원내대표의 서울 서초을 출마로 전략 지역구로 지정된 상태다. 친명계는 공천이 어렵다고 보고 있지만, 최근 비명계가 '공천 학살'로 반발하고 있어 자칫 임 전 실장이 컷오프될 경우 계파갈등이 전면전으로 치달을 가능성이 제기된다.
여기에 박지원 전 국가정보원장, 정동영 전 통일부 장관 등 소위 '올드보이' 컷오프 여부도 논의할 수 있다. 최근 이 대표도 "떡잎이 져야 새순이 자란다"고 말하며 쇄신 필요성을 언급하기도 했다. 당내에서는 올드보이 출마가 당 지지도에 긍정적인 영향을 미치지 않는다고 보고 있다. 당 핵심 관계자는 통화에서 "당 지도부가 박 전 원장과, 정 전 장관 컷오프 방안에 대해 논의하고 있는 것으로 알고 있다"며 "총선에 미칠 영향 등을 따져보고 결정할 것"이라고 설명했다.
앞선 여론조사는 오차 범위는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트다. 조사는 국내 통신 3사가 제공한 휴대폰 가상(안심)번호 100%를 이용한 전화 면접으로 진행됐고 응답률은 11.8%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.