임종석 전 대통령 비서실장이 28일 서울 영등포구 국회에서 더불어민주당 공천 관련 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스임종석 전 대통령 비서실장이 28일 국회에서 기자회견을 열고 민주당이 내린 '컷오프'(공천 배제) 결정에 대해 재고해달라고 호소했다.
임 전 실장은 이날 기자회견에서 "당 지도부에 정중하고 간곡히 요청드린다"며 "서울 중구성동구 갑에 대한 전략공관위원회의 추천 의결을 재고해달라"며 이같이 밝혔다.
전날(27일) 민주당 전략공관위는 임 전 실장이 출마를 준비 중이던 서울 중성동갑 지역구에 전현희 전 국민권익위원장을 전략공천했다.
임 전 실장은 "며칠이고 모여 앉아 격론을 벌여달라"며 "단결과 통합을 복원하고 민주당이 총선에서 승리할 수 있는 반전의 계기를 만들어달라"고 말했다.
그러면서 "김대중, 노무현, 문재인, 그리고 이재명을 지지했던 마음들을 모두 모아 달라"며 "그것만이 승리의 길이라 확신한다"고 강조했다.
또 "지난 대선 시기 민주당 서울시당과 광주시당으로부터 선거 지원 유세를 뛰어달라는 공식 요청을 받아 흔쾌히 수락했지만 대선 캠프가 거절했다"며 "이번에는 꼭 '명문(이재명-문재인)' 통합, 용광로 통합을 만들자는 취지에서 말씀드린다"고도 했다.
그는 이어 "기다리겠다. 여느 때처럼 오늘 저녁 6시에 왕십리역 광장에 나가 저녁 인사를 드릴 예정"이라고 덧붙였다.
임 전 실장은 기자회견이 끝나고 기자들과 만나 탈당 혹은 무소속 출마 고려 여부에 대해 "총선 결과에 대한 책임이 가장 큰 이재명 대표와 최고위원들이 전략적으로 다시 고민해달라는 것"이라면서도 "정치는 생물이라는 점이 답이 된다"고 말했다.
다른 지역 출마를 고려할 수 있느냐는 질문엔 "국회의원을 한 번 더 하고자 하는 게 아니다"라며 "반전 계기를 만들고 감동 있는 통합을 만들어달라고 호소하는 것"이라고 강조했다.
일각에서 임 전 실장이 향후 당권에 도전할 것을 우려해 당 지도부가 공천에서 배제했다는 해석이 나오는 데 관해선 "총선을 패배하고도 민주당의 간판을 유지할 수 있는지조차 알 수 없는데 그게 무슨 의미있는 이야기겠느냐"고 일축했다.