금호석유화학 본사. 연합뉴스행동주의펀드 차파트너스자산운용이 금호석유화학에 제출한 주주제안에 글로벌 의결권 자문사인 글래스루이스가 반대 의견을 내며 회사 측 손을 들어줬다. 앞서 양대 글로벌 의결권 자문사인 ISS도 차파트너스 주주제안에 반대했다.
13일 업계에 따르면 글래스루이스는 전날 낸 보고서에서 "주주제안 등을 검토한 결과 주주제안이 회사와 주주의 이익에 부합하지 않는 것으로 판단된다"며 "이사회는 주주들에게 손해를 끼칠 목적으로 자사주를 발행한 기록이 없다"고 밝혔다.
이어 "회사는 방어적인 방식으로 자사주를 활용하지 않았고, OCI 합작 계약에 따른 자사주 교환은 회사 발행 주식에서 상대적으로 적은 비율을 차지한다"고 설명했다.
그러면서 "최근 몇년간 이사회 차원에서 상당한 수준의 이사 교체가 이뤄졌고, 이사회가 향후 3년간 자사주의 50%를 소각할 계획을 발표해 주주제안자가 제기한 우려와 잠재적 위험을 해소할 수 있을 것으로 보인다"며 주주제안에 반대표를 행사할 것을 권고했다.
글래스루이스는 ISS와 양대 글로벌 의결권 자문사로 꼽힌다. 각국의 기관투자자 1300여곳에 의결권 행사 자문을 제공하고 있어 국내외 주주 선택에 영향을 미친다.
ISS도 최근 보고서에서 차파트너스 주주제안 안건에 모두 반대하고, 금호석유화학 이사회가 상정한 주총 안건에는 모두 찬성한다는 의견을 내놨다. ISS는 "주주제안자 측은 자사주가 지배력 강화 목적으로 사용됐거나 사용될 것이라는 점을 입증할 충분한 증거를 제시하지 못했다"고 지적했다.
앞서 차파트너스는 박철완 전 상무로부터 권리를 위임받아 특별관계인이 됐다. 이후 차파트너스는 이사회 결의 없이 주총 결의만으로 자사주를 소각할 수 있도록 하는 정관 변경안과 올해 말까지 자사주의 50%를 소각한 뒤 내년 말까지 나머지 50%를 소각하는 안건 등을 오는 정기 주주총회에 주주제안으로 제출했다.
박철완 전 상무는 고(故) 박정구 금호그룹 회장의 장남이자 박찬구 회장의 조카다. 지난 2020년 박찬구 회장 장남인 박준경 당시 금호석유화학 전무(現 사장)를 중심으로 후계 구도가 구축되자 경영권 다툼에 뛰어들었다.
다만 분쟁의 성과는 없었다. 박철완 전 상무는 2021년 정기 주주총회에서도 본인이 내세운 이사진 선임을 주주제안으로 올렸지만 표 대결에서 졌다. 이후에는 충실의무 위반 의혹으로 이사회 임원에서 해임됐다. 지난해는 금호석유화학그룹과 OCI그룹이 합작법인을 설립하면서 315억원 규모의 자사주를 상호 교환하자 이를 경영권 방어 목적이라고 주장하며 처분 무효소송을 냈다가 패소했다.