연합뉴스고위공직자범죄수사처(공수처)가 '이종섭 주호주대사(전 국방부 장관)의 출국을 공수처도 허락했다'는 취지의 대통령실 주장에 "사실이 아니다"라며 즉각 반박했다.
공수처는 18일 "출국금지 해제 과정의 구체적 내용이나 소환조사 일정 등 수사 상황에 대해 확인하기 어렵다는 것이 일관된 입장이나 대통령실 입장 내용 중 일부 사실관계가 다른 부분이 있다"며 이같이 밝혔다.
공수처는 "출국금지 해제 권한이 공수처에는 없고 이에 따라 조사 과정에서 이 대사의 출국을 허락한 적이 없다"며 "(외려) 공수처는 이 대사가 법무부에 제출한 출국금지 이의신청에 대해 '출국금지 유지가 필요하다'는 의견을 법무부에 제출했다"고 강조했다.
앞서 대통령실은 이날 오전 9시쯤 '현안 관련 대통령실 입장'이라면서 "이 대사는 호주대사 부임 출국 전 스스로 공수처를 찾아가 4시간가량 조사를 받았고 언제든 (공수처가) 소환하면 귀국해 조사를 받겠다고 했다"고 밝혔다.
이종섭 전 국방부장관. 윤창원 기자이어 "법무부에서만 출국금지 해제 결정을 받은 것이 아니라 공수처에서도 출국 허락을 받고 호주로 부임했다"며 "이 대사는 공수처 소환 요청에 언제든 즉각 응할 것이며 공수처가 조사 준비가 되지 않아 소환도 안 한 상태에서 재외공관장이 국내에 들어와 마냥 대기하는 것은 매우 부적절하다"고 밝혔다.
이런 대통령실 입장은 앞서 나온 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 발언 때문에 나온 것으로 풀이된다. 한 위원장은 전날 이 대사 논란에 대해 "공수처는 즉각 이 대사를 소환 통보해야 하고 이 대사는 즉각 귀국해야 한다"고 말했다.