전라남도 전경. 전라남도 제공전라남도가 농산물 유통·소비 혁신을 위해 첨단로봇을 활용한 농산물 산지유통센터 구축과 연구개발 사업에 박차를 가하고 있다.
11일 전라남도에 따르면 전남도는 경상북도와 공동 컨소시엄을 구성해 '스마트 농산물 유통저장기술 개발사업'을 추진 중이다. 농산물 입고부터 선별, 출하까지 전 과정 자동화 처리를 위한 기술개발 사업으로, 2022년 농식품부 공모사업으로 선정돼 국비 207억 원을 확보했다.
전남도는 지난 10일 정약용실에서 보고회를 개최하고 연구사업의 진행 상황을 공유, 향후 상용화 단계까지 갈 수 있도록 추진 방향을 논의했다.
이번 보고회에는 주관 연구기관인 한국로봇융합연구원, 한국생산기술연구원 서남본부를 비롯해 목포대, 한경대, 서울대 등 학계 전문가와 기업, 주산지 농협, 지자체 등 20여 명이 참여했다.
전남도는 양파, 고구마, 단호박을 대상으로 무안군 서남부채소농협에 첨단 로봇을 활용한 전단계 자동화 시설인 풀필먼트 실증센터 구축을 목표로 본격적인 연구를 추진하고 있다.
연구사업이 상용화되면 농산물산지유통시설(APC)에서 저장·손실 30% 절감, 상품성 25% 향상, 선별·포장 인력 50% 감축할 수 있고, 생산 분야에서도 데이터를 기반으로 한 기계화를 통해 노동력 54% 절감, 생산성 28% 증가 효과도 얻을 것으로 기대된다.
정광현 전남도 농축산식품국장은 "스마트 농산물 유통저장기술 개발사업은 농촌 인력난을 해소하고 농산물 유통 효율을 높일 수 있는 초석이 될것으로 기대한다"며 "농업 분야에 국내 최초로 인공지능(AI) 첨단 로봇을 기반으로 한 자동화 기술을 성공시켜 전남도가 4차 산업혁명을 주도하고 스마트 농업 기반을 다지는데 앞장서겠다"고 말했다.