연합뉴스조 바이든 미국 대통령은 11일(현지시간) 당 안팎의 사퇴 압력에도 불구하고 대선 완주의 뜻을 재확인했다.
바이든 대통령은 이날 나토 정상회의를 마무리하는 기자회견에서 "내가 대선에 출마하는 최적임자라고 생각한다"며 이같이 말했다.
그는 "난 트럼프를 한번 이겼고, 다시 이길 것"이라고 강조하며 기존 입장에 변함이 없음을 분명히 했다.
당내에서 후보 교체 후보로 거론되는 카멀라 해리스 부통령의 리더십에 관한 질문을 받은 바이든 대통령은 "그녀가 대통령이 될 자격이 없다고 생각했다면 부통령으로 선택하지 않았을 것"이라고 답했다.
다만 이 과정에서 해리스 부통령을 '트럼프 부통령'으로 잘못 부르는 실수를 했다.
바이든 대통령은 나토 정상회의 성과에 관련한 질문에는 "이보다 더 성공적인 회의를 본 적이 있느냐"고 반문하며 자신의 '외교적 리더십'을 부각시켰다.
이번 기자회견은 바이든 대통령이 기자들의 민감한 질문에 즉흥적인 대답을 할 수 있는 지 여부와 관련해 또 한번의 '시험대'가 될 수 있어 관심이 집중됐다.
한편 바이든 대통령은 기자회견에 앞선 나토 정상회의 마지막 날 행사에서 우크라이나 대통령 이름을 '푸틴'(러시아 대통령)으로 잘못 부르기도 했다.
바이든 대통령은 우크라이나 지원 협약 행사에서 인사말을 한 뒤 마이크를 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 넘기는 과정에서 "신사 숙녀 여러분, 푸틴 대통령입니다"라고 소개했다.
젤렌스키 대통령이 당황한 표정을 짓고 있는 사이, 바이든 대통령도 자신의 실수를 알아차리고는 "내가 푸틴을 물리치는 데 너무 집중하고 있다. 그가 푸틴을 물리칠 것이다. 젤렌스키 대통령"이라고 정정했다.