(왼쪽부터)김영선 국민의힘 전 의원과 김건희 여사, 강혜경씨. 연합뉴스검찰이 김건희 여사 공천 개입 의혹 사건 관련자들을 차례대로 소환 조사 중이다.
28일 법조계 등에 따르면 창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 이번 사건 관련자 다수를 피의자 또는 참고인 신분으로 소환 조사하고 있다.
최근 검찰 조사받은 것으로 알려진 인물은 공천개입 의혹 제보자이자 김영선 전 국민의힘 국회의원 회계책임자 강혜경 씨, 여론조사업체인 미래한국연구소 대표 김모 씨, 김 전 의원의 21대 국회의원이던 당시 보좌관과 선임 비서관, 수행비서 등 5명이다.
먼저 강씨는 국감 직후 피의자 신분으로 지난 23일 정치자금법 위반 혐의로 소환 조사를 받았다.
강씨는 지난 2022년 6월 창원의창 보궐선거 직후 국회의원 선거 추천과 관련해 같은해 8월쯤부터 김 전 의원의 세비 절반을 20여회에 걸쳐 합계 9천만 원을 명태균 씨에게 제공한 혐의 등을 받는다.
함께 피의자 신분인 김 전 의원과 명씨는 "빌려주고 받은 돈"이라는 취지로 관련 혐의를 전면 부인하고 있다.
강씨는 지난 21일 대검찰청 국정감사에서 증인으로 출석해 "명씨가 대선 당시 윤석열 후보를 위한 81회 여론조사를 했고 당시 조사 비용은 3억 6천여만 원이었다"며 "지난 재보궐선거에서 김 전 의원의 공천으로 이를 대신했고 공천을 준 사람은 김 여사였다"고 증언한 바 있다.
검찰은 24일에는 김 전 의원의 과거 보좌관과 선임비서관, 수행비서 등 3명을 참고인 신분으로 조사했다.
김 전 의원과 명씨 사이의 돈거래 상황과 2022년과 2024년 공천 과정 전반을 확인하기 위해 부른 것으로 보인다.
25일과 27일에는 여론조사업체 미래한국연구소 대표 김모 씨가 검찰 조사를 받은 것으로 알려졌다.
강씨가 일했던 미래한국연구소에서 명씨의 지시에 따라 당시 윤석열 후보를 위해 맞춤형 여론조사를 해왔다는 주장이 나왔기에 사실 관계를 확인하기 위해 검찰이 김씨를 조사를 한 것으로 보인다.
김씨는 김 전 의원의 친척이며 보좌관으로도 근무한 바 있는데 검찰은 김씨의 창원 자택과 사무실 등 장소에서 압수수색을 마치고 확보한 자료를 분석 중이다.
김씨는 "실질적 운영자는 명태균"이라며 자신은 명의상 대표라고 주장하고 있다.
이처럼 관련자가 줄줄이 소환됨에 따라 곧 이번 사건의 핵심 당사자인 명씨와 김 전 의원의 조사도 곧 이뤄질 것으로 예상된다.
기자는 소환 조사 등에 관련해 질의하기 하기 위해 검찰에 연락했지만 닿지 않았다.