정진석 비서실장(왼쪽)과 개혁신당 천하람 의원. 연합뉴스국회 운영위원회의 대통령비서실을 상대로 한 국정감사에서 개혁신당 천하람 의원과 정진석 비서실장이 윤석열 대통령의 공천 개입 의혹을 두고 충돌했다.
1일 운영위 소속 개혁신당 천하람 의원은 정 실장을 향해 "오늘 비서실장님 모습을 보니 무슨 개선장군인 것 같다. 남들이 보면 대통령 지지율이 한 60%쯤 되는 상황에서 국회에 오신 것 같다"며 "말씀하는 걸 보면 윤석열 대통령 아무 잘못 없고, 김건희 여사도 전혀 부적절한 것 없고 다 잘 돌아가고 있는데 야당의 정치 공세고 다 국민들의 오해고 그런 것 같다"고 꼬집었다.
이어 "비서실장님 같은 분들이 대통령을 모시고 계시니까 대통령의 지지율이 19%가 나오는 것 아닌가 생각이 든다"며 "우리가 검찰총장을 뽑았나 대법관을 뽑았나. 윤석열이라는 인물을 대통령으로 뽑은 것 아닌가. 그런데 계속해서 '법률적으로 문제없다'는 말씀만 하고 있다. 대통령이 국민 앞에 정치적인 책임과 도의적인 책임을 먼저 져야 하는 것 아닌가"라고 비판했다.
정 실장은 중간중간 "사안마다 다르다", "어떤 상황에서 어떤 사안에 대한 문제인지 따져봐야 한다" 등이라고 답하기도 했다.
이들의 충돌은 천 의원이 최근 공개된 윤 대통령의 육성 녹취를 거론하면서 시작됐다. 천 의원은 "대통령에게 수많은 축하 전화가 왔고 기억을 잘 못했다고 했는데, 그냥 축하 전화를 받아서 '아 그래 고맙습니다, 내일 취임식에서 봅시다'라고 끊으신 게 아니지 않나"라며 "김영선이라고 하는 특정 인물의 공천과 관련해 그것이 무슨 달래기 위한 목적이든, 거짓말을 하신 거든, 굉장히 구체적인 말씀을 하셨다"고 지적했다.
이준석 개혁신당 의원과 천하람 의원이 경남 하동 칠불사에서 홍매화를 심는 모습. 명태균 페이스북 캡처 그러자 정 실장은 "김영선 공천은 천하람 의원도 잘 아는 이준석 당시 당 대표가 아무 문제 없다고 얘기하고 있다"며 "이준석 대표한테 물어봐라"라고 맞받아쳤다.
그러면서 "천하람 의원이 명태균씨를 더 잘 알지 않나. 굴 파기 하고 가서 뭘 심지 않았나. 이준석 대표도 있었고"라고 덧붙였다. 이는 과거 명씨와 이준석 대표 등이 함께 칠불사에 가서 홍매화를 심었다는 사실을 끄집어 낸 것으로 보인다. 당시 국민의힘 공천에서 떨어진 김영선 전 의원이 폭로를 대가로 개혁신당 비례대표를 희망해 칠불사에서 논의를 했었다는 내용이 언론 보도화된 바 있다.
이에 천 의원은 "명태균씨는 대통령이 더 잘 아는 것 같다"며 "비서실장이 물타기를 하고 있다"고 맞받아쳤고, 서로 고성이 오가기도 했다.
천 의원은 "국민 앞에 잘못한 것은 잘못했다고 인정을 해야지 손바닥으로 하늘을 가리려고 한다고 그게 되겠나"라고 지적했고, 정 실장은 "개혁신당 지지율이나 생각하라"고 받아치면서 장내가 소란스러워지기도 했다. 결국 박찬대 운영위원장이 나서서 발언을 중단시키기도 했다.