털시 개버드 美DNI 국장. 연합뉴스털시 개버드 미국 국가정보국(DNI) 국장은 25일(현지시간) "북한은 언제든지 추가 핵실험을 할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
개버드 국장은 이날 상원 정보위 모두발언 자료를 통해 "북한은 미래의 협상에서의 '지렛대'로 사용하기 위해 대륙간탄도미사일(ICBM) 비행 실험을 계속할 것"이라면서 이같이 말했다.
그는 북한의 이같은 전략에 대해 "북한의 영향력과 위상을 강화하고 정권을 방어하면서 핵무기 보유국으로 인정받기 위한 것"이라고 덧붙였다.
DNI가 별도로 제출한 보고서에서는 북한의 김정은 국무위원장의 오랜 목표로 국제적인 핵무기 보유국 지지 확보, 한반도 내 미군 감축, 북한 경제에 대한 국가 통제 확대 등을 제시했다.
우크라이나전에 북한군 파병 등 최근 북·러간 밀착에 대해 개버드 국장은 "러시아와의 공고화된 전략적 파트너십은 김정은에게 더 많은 재정·군사·외교적 지원을 제공하고 있다"며 "이는 중국에 대한 의존을 줄이고 있고 북한군에 전투 경험도 제공하고 있다"고 평가했다.
DNI는 "러시아는 우크라이나에 대한 전쟁을 북한이 지원하는 대가로 북한의 핵 지위를 점점 더 지지하고 있다"고 분석했다.
또한 DNI는 "북한이 더 강력한 메시지를 보내야한다고 판단할 경우 치명적인 비대칭적 활동을 확대할 수 있다"며 "북방한계선(NLL) 주변을 따라 새로운 충돌이 일어날 가능성이 있다"고도 했다.
특히 DNI는 북한의 사이버 능력과 관련해 "미국과 다른 나라로부터 연간 수억달러를 훔쳐서 군사 개발 등에 자금으로 사용하고 있다"며 "핵무기 개발과 내부 통제로 북한의 경제 활동이 제한돼 주민들의 생계가 위협받고 있다"고 말했다.
지난해 바이든 정부하의 DNI도 북한에 대해 "협상으로 핵무기를 포기할 의사가 없으며, 핵보유국으로 인정받기 위해 노력하고 있다"고 밝힌 바 있다.