한국전쟁 참전 미군 포로와 실종자 확인 문제와 관련해 중국이 2015년까지 협조하기로 합의했다고 미 의회 산하 의회조사국이 밝혔다.
미국의 소리 방송에 따르면 의회조사국이 최근 발표한 ‘미-중 군사 접촉: 의회 현안’이라는 제목의 보고서에서 "미 국방부 산하 ‘전쟁포로.실종자 담당국’과 중국 인민해방군 기록보관국은 지난 2008년 4월 한국전쟁과 전후 시기 실종 미군 정보 조사에 대한 합의를 처음 맺었다"고 말했다.
이 합의에 따라 미국은 해마다 15만 달러를 지불하고, 중국은 2009년과 2010년, 2011년 세 차례에 걸쳐 미국에 보고서를 제출했으나, 의회조사국은 중국 측이 제출한 보고서 내용은 공개하지 않았다.
의회조사국은 미국과 중국은 관련 합의가 만료된 뒤 2012년 5월에 다시 합의문에 서명해 2015년 5월16일까지 협력을 계속하기로 했다.
의회조사국에 따르면 지난 1992년 4월 동유럽 주재 한 미군 관계자는 딕 체니 당시 국방장관에게 제출한 보고서에서 "한국전쟁 중 포로가 된 미군 수 십 명이 중국 하얼빈의 포로수용소에 보내져 심리와 의학실험의 대상이 된 뒤 처형되거나 사망했다"고 보고했다.
이어 1992년 6월에는 미국 상원이 러시아 정부로부터 한국전쟁 중 포로가 된 미군 1백여 명이 소련군으로부터 고문을 받고 중국으로 보내졌을 가능성이 있다는 정보를 입수하기도 했다.
이에 따라 미국 정부는 소련에서 심문을 받고 중국으로 보내졌을 가능성이 있는 한국전쟁 실종 미군 125명의 명단을 중국에 제시했지만, 중국은 이에 대한 확인을 거부했다.
1992년 당시 미 의회 전쟁포로.실종자 문제 특별위원회 부위원장인 로버트 스미스 상원의원은 북한을 방문해 북한 당국자들로부터 한국전쟁 당시 미군 포로 수 백 명이 중국으로 보내진 뒤 북한으로 돌아오지 않았다는 이야기를 들었다.
이후 미국 정부 고위 당국자들이 여러 차례 중국을 방문해 한국전쟁 포로와 실종자 확인을 위한 중국의 협조를 구한 끝에 관련 합의가 이뤄졌다고 설명했다.
의회조사국은 2012년에 갱신된 합의에 따라 중국은 한국전쟁 뿐아니라 2차 세계대전, 냉전, 베트남전쟁으로까지 조사 기간을 확대해 실종미군에 대한 정보를 제공하기로 했다고 덧붙였다.