미국이 수니파 반군 '이슬람 국가'(IS)가 공세에 나선 이라크에 군사고문단 130명을 추가로 파견했다.
척 헤이글 미국 국방장관은 12일(현지시간) 캘리포니아 군부대에서 연설을 통해 국방부가 추가로 파견한 군사고문단 130명이 이날 오전 이라크 북부 아르빌에 도착했다고 밝혔다.
헤이글 장관은 "버락 오바마 대통령에게 군사고문단 추가 파견을 요청했다"면서 "대통령은 아르빌 지역에 130명의 고문단을 보내 상황을 면밀하고 깊이 있게 조사하도록 승인했다"고 말했다.
이번에 파견한 군사고문단은 해병대와 특수전 요원들로 신자르 산악지대에 갇힌 야지디족의 탈출로 확보와 인도주의적 지원 등의 임무를 수행할 것으로 보인다.
미국은 1991년 걸프전 당시 이라크 정부군에 의해 고립된 쿠르드족 난민을 구호하는 과정에서도 육군 특전단 '그린베레' 등 특수부대 병력을 파견해 보급품 강하 지점을 정하고 의료 지원 활동을 벌였다.
미국은 앞서 250명의 군사고문관을 이라크에 파견했다. 이 가운데 160명은 이라크 정부군의 군사작전 지원, 나머지 90명은 IS와 이라크 정부군 전력 평가 등의 업무를 맡고 있다.
영국, 프랑스, 독일 등 유럽 각국도 이라크에 대한 무기와 구호물품 지원을 약속했다.
데이비드 캐머런 영국 총리실은 이날 성명을 내고 "영국은 무기를 비롯한 군수 물자를 쿠르드군이 있는 북부 이라크 지역으로 실어나를 예정"이라고 발표했다.
영국은 또 야지디족을 돕기 위해 공군 토네이도 전투기 8대와 치누크 헬기를 활용할 방침이라고 영국 일간 가디언 등이 전했다.
독일은 장갑차와 야간투시 장비 등 비살상 무기를 이라크 정부에 제공하겠다고 밝혔으며, 프랑스는 추가로 20t의 구호물품을 지원하기로 했다.
국제사회가 IS 저지를 위해 힘을 모으는 가운데 새 총리 지명을 두고 고조되던 이라크 내부의 긴장도 누그러지고 있다.
후마드 마숨 대통령이 11일 하이데르 알아바디 국회 부의장을 차기 총리로 지명한데 대해 강력 반발했던 누리 알말리키 총리는 군경 지도부와 만나 "정국 위기에 관여하지 말라"고 요청했다고 밝혔다.
알말리키 총리의 이런 행보는 그가 권력 유지를 위해 군의 지지에 기대지 않을 것이라는 점을 보여주는 징후라고 AFP통신은 풀이했다.
이날 알아바디 총리 지명자의 자택 인근 검문소에서 자살폭탄 테러가 일어났지만 인명피해는 아직 확인되지 않았다.
반기문 유엔 사무총장은 이날 뉴욕 유엔본부에서 취재진과 만나 "이라크 군경 세력은 정치에 개입하지 않아야 한다"고 경고했다. 또 알아바디의 총리 지명에 환영의 뜻을 밝히며 폭넓은 정부를 구성해 달라고 촉구했다.
마수드 바르자니 쿠르드자치정부 대통령도 "이라크의 정치·경제·안보 위협에 맞서기 위해 알아바디를 비롯해 여러 집단의 지도자들과 함께 노력하려 한다"며 새 총리 지명에 환영 의사를 밝혔다.
이외에도 미국을 비롯해 이란, 사우디 아라비아, 터키도 새 총리 지명자에 대해 환영과 지지를 표했다.
한편 유엔난민기구(UNHCR)는 IS로부터 산악지대로 내쫓긴 야지디족과 기독교도 등 난민 3만5천명이 시리아를 거쳐 도후크주(州)로 돌아왔으며 학교 건물 16곳 등에 머무르게 됐다고 밝혔다.