국가보훈처가 제36주년 5.18민주화운동 기념식에서 임을 위한 행진곡 제창을 거부한 데 대해 5.18 36주기를 이틀 앞두고 국립 5.18민주 묘지를 참배한 정치인들은 "민주주의를 부정"하는 것이라고 강력히 비판했다.
더불어민주당 이인영 의원은 16일 오전 11시 40분쯤 국립 5.18민주 묘지를 지지자들과 합동 참배하며 국가보훈처가 '임을 위한 행진곡' 제창을 거부하는 것은 민주주의에 대한 부정이고 박근혜 대통령이 자신의 부친 박정희 독재시대보다 더 관용적이지 못한 태도를 보여주는 것이라고 지적했다.
이 의원은 이어 박승춘 국가보훈처장은 국회에서 야당 공조를 통해 탄핵해야 한다고 강조했다.
같은 당 신계륜 의원도 이날 5.18 묘지를 참배한 뒤 국가보훈처가 '임을 위한 행진곡'의 기념식 날 제창 거부는 시대를 역행하는 처사며 정치권이 진정한 대화로 깊은 이해를 통해 이 노래를 5.18 기념곡으로 공식 지정해야 한다고 밝혔다.
신 의원은 또, 보훈처가 임을 위한 행진곡 제창을 막더라도 참배객들은 모두 함께 부르고 있어 실효성도 전혀 없는데도 굳이 기념식에서만 이 노래의 제창을 거부하는 것은 역사의 시계를 거꾸로 돌리는 처사라고 말했다.
더민주 부산·경남 당선자 9명은 이날 오전 11시 20분쯤 5.18 묘지 합동 참배를 마친 뒤 더민주 부산시당 위원장인 김영춘 당선인은 "국가보훈처가 이념적 잣대로 재단해 임을 위한 행진곡의 제창을 거부하는 것은 도리어 국론분열을 조장함으로써 국민통합을 저해하고 있다"면서 "박 처장을 즉각적으로 해임해야 한다"고 목소리를 높였다.
한편, '임을 위한 행진곡'은 1980년 5.18 당시 시민군 대변인으로 활동하다가 전남도청 진압작전에서 희생된 윤상원 씨와 노동야학 활동가로서 유명을 달리한 박기순 씨의 영혼결혼식을 위한 노래극 '빛의 결혼식' 중 마지막 합창곡으로 작곡됐다.
임을 위한 행진곡은 5.18이 국가기념일로 지정된 지난 1997년부터 2002년까지 공식행사에서 모든 참석자가 함께 부르며 제창됐고 2003년부터 2008년까지는 기념식에서 김대중, 노무현, 이명박 등 역대 대통령이 제창했다.
지난 2013년 6월 국회에서 여야 국회의원 158명의 찬성으로 임을 위한 행진곡에 대해 5.18 기념곡 촉구 결의안이 채택되기도 했다.