국책연구기관인 통일연구원이 오는 9월 북한인권법 시행을 앞두고 북한인권 정책에 부응하기위해 북한인권연구센터의 조직, 인력, 사업을 대폭 확대 개편했다.
통일연구원은 4일 "산하 조직인 북한인권연구센터는 원장 직속 기구로 위상을 격상하고, 부원장급 센터장을 임명하고 당분간은 박형중 부원장이 센터장을 겸직하면서 주요 업무는 최진욱 원장이 직접 챙길 것"이라고 밝혔다.
연구원은 또한 "현재 6명인 박사급 연구위원을 8명으로, 석사급 연구원은 현재 2명에서 4명으로 확충해서 연구 인력을 보강하며, 북한인권네트워크사업을 전담하는 경력 있는 인력도 배치할 것"이라고 말했다.
국제협력 강화를 위해서는 북한인권 활동을 진행하는 국제사회의 정부․ 비정부 기구 관계자, 전문가, 활동가 등을 주축으로 국제 북한인권 네트워크 사업을 펴기로 했다.
연구원은 "국내에서 개최되는 샤이오 포럼과 유럽인권회의 뿐만 아니라 워싱턴과 베이징, 도쿄 등에서도 인권회의를 개최하거나 북한통일 관련 세미나에 북한인권을 주제로 한 패널을 조직하도록 하겠다"고 설명했다.
이밖에도 "최근 이슈가 되고 있는 '북한 해외노동자 인권 침해 실태'에 관한 연구를 종합해서 연구 보고서를 발표하고 매년 교화소, 고문, 탈북자, 인신매매, 여성․아동, 정치범수용소 등 취약계층 인권 등 중요한 인권 이슈들에 대한 연구 보고서를 지속적으로 발표하겠다" 밝혔다.
한편, 오는 9월 북한인권법이 시행되면 통일부에는 북한인권기록센터와 북한인권재단이, 법무부에는 북한인권기록보존소가 설치된다.