더불어민주당 우원식 원내대표가 14일 오후 국회 본회의에서 생각에 잠겨있다. (사진=윤창원 기자)
더불어민주당 우원식 원내대표의 측근이 지난 2012년 19대 총선에서 지역구 상대 후보에게 금품을 건넸다는 의혹에 관해 검찰이 내사를 벌이고 있다.
서울북부지검은 "19대 총선에서 예비후보에게 금품이 제공됐다는 진정이 제기돼 정치자금법 위반 혐의로 내사 중"이라고 14일 밝혔다.
검찰은 우 원내대표 보좌관의 부친 서모 씨가 당시 노원을 지역구에 출마하려던 조모 씨에게 수천만 원을 건넨 정황을 포착한 것으로 전해졌다.
특히 조 씨 측으로부터 서 씨에게 금품을 받았다는 내용의 자술서 7장과 계좌 내역 등을 확보한 것으로 알려졌다. 서 씨 역시 금품을 건넨 사실을 일부 시인한 것으로 전해졌다.
앞서 2012년 통합진보당 예비후보였던 조 씨는 민주당과 통진당의 후보 단일화 합의에 반발해 무소속으로 출마하려다 돌연 포기한 바 있다.
검찰 관계자는 "더 이상의 내용은 확인해드릴 수 없다"며 "이 사건에서 우 원내대표는 피진정인도 아니며 사건의 등장인물도 아니다"라고 밝혔다.
이를 두고 우 원내대표 측은 금품이 오간 사실을 시인하면서도 자신과의 연관성은 일축하고 나섰다.
우 원내대표는 이날 저녁 긴급 간담회를 열고 "금품을 제공한 것으로 보도된 사람은 저와 17대 국회부터 함께 일한 보좌진의 아버지로, 오랫동안 지역에서 당원 활동을 한 분"이라고 말했다.
이어 "조 씨의 사무장 등이 불출마를 조건으로 서 씨에게 금품을 요구했다고 들었다"면서 "조 씨 측이 계속해서 서 씨에게 금전을 요구해 수개월에 걸쳐 몇 차례 나눠 제공했다고 들었다"고 해명했다.
그러나 "저는 잘 모르는 일이고 무관한 일"이라며 "갑자기 사건이 저와 관련이 있는 것처럼 보도된 것에 대해서는 의아하고 유감스럽다"고 밝혔다.