(일러스트=연합뉴스)
북한은 미국이 '비핵화 연말 시한'을 무시했기 때문에 더는 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사를 하지 않겠다는 약속에 얽매이지 않겠다며 새로운 길을 모색하겠다고 밝혔다.
로이터통신 등 외신에 따르면, 주용철 주제네바 북한대표부 참사관은 21일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 유엔 군축회의에서 북한의 새로운 길 모색에 대해 처음으로 언급했다.
그는 "지난 2년 동안 북한은 핵·탄도 실험을 자제해왔다"면서 "불행하게도 미국은 이러한 긍정적인 태도를 무시했으며 계속해서 제재를 부과했다"면서 미국의 대북 제재에 대해 "가장 잔인하고 비인간적"이라고 지적했다.
그러면서 "미국 이러한 태도가 계속된다면 한반도 비핵화는 불가능해질 것"이라고 경고했다.
이어 "미국이 대화 재개를 거론하고 있지만 처음부터 대북 적대 정책을 철회할 의도가 전혀 없었다"면서 "미국이 적대 정책을 포기하고 한반도의 지속적인 평화를 원하기 전까지 북한은 계속해서 국가 안보에 필수적인 전략 무기를 개발할 것"이라고 말했다.
그러면서 "만일 미국이 내 나라에 제재와 압박을 고집한다면 우리는 주권을 방어하기 위해 '새로운 길'을 모색해야 할 수 있다"며 목소리를 높였다.
이는 북한이 올해 들어 다자 회의에서 '새로운 길에 대해 언급한 첫 발언이다.
앞서 북한은 미국에 비핵과 관련 새로운 셈법을 지난해 말까지 제시하라며 시한을 넘길 경우 새로운 길을 갈 수밖에 없다는 의사를 밝힌 바 있다.
이에 앞서 이장근 주제네바 한국대표부 차석대사는 북한보다 먼저 진행한 발언에서 "한국은 국제사회의 대북 제재를 이행하면서 동시에 남북 관계를 개선하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.
그러면서 한반도 비핵화를 위해서는 북미 대화가 재개되는 것이 중요하다고 강조했다.
미국도 이 자리에서 북한과의 협상에 대한 의지를 다시 한번 강조했다.
유럽연합(EU)의 순회 의장국인 크로아티아는 북한에 협상 복귀와 핵실험, 탄도 미사일 발사 중단 고수를 요구하면서 북한이 구체적인 행동에 나서기 전까지 EU는 대북 제재를 엄격히 집행하겠다고 밝혔다.
이같은 발언에 대해 주 참사관은 "2년 전 공동 성명이 채택된 이후 북한은 미국으로부터 배신 외에는 아무 것도 보지 못했다"면서 "미국은 북한의 초기 조치에 상응하는 조처를 하는 대신 압박과 제재, 군사 조직을 강화해왔다"고 비난했다.