조국 전 법무부 장관. 박종민 기자
2년 전 정국을 뜨겁게 달궜던 조국 전 법무부장관이 또다시 화두에 올랐습니다.
더불어민주당 일각에서 4·7 재보궐선거 참패 원인으로, 과거 그를 수호하다 민심을 잃었던 사례를 꼽은 뒤 파장이 걷잡을 수 없이 커졌습니다.
어쩌면 해묵은 논란일 테지만 민주당의 쇄신 방향을 가늠하는 데 피할 수 없는 이슈가 된 이 논쟁을 오늘 '정알못 뉴스'에서 살펴보겠습니다.
◇문 대통령도 못 버린 조국인데
전용기 더불어민주당 의원과 오영환, 이소영, 장경태, 장철민 의원이 지난 9일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 '더불어민주당 2030의원 입장문' 발표를 하고 있다. 황진환 기자
불을 붙인 건 당내 20~30대 초선 의원들이었습니다.
오영환, 이소영, 장경태, 장철민, 전용기 의원은 재보선 이틀 뒤인 지난 9일 '뒤늦은 반성문'을 발표하면서 조국 전 장관을 콕 집어 거론했습니다.
"조국 장관이 검찰 개혁의 대명사라고 생각했습니다. 그래서 검찰의 부당한 압박에 밀리면 안 된다고 생각했습니다. 하지만 그 과정에서 수많은 국민들이 분노하고 분열되며 오히려 검찰개혁의 당위성과 동력을 잃은 것은 아닌가 뒤돌아보고 반성합니다"
조 전 장관이 자녀 입시비리 등으로 이른바 '내로남불(내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜)'의 대명사가 되는 동안 그를 감쌌던 걸 후회한다는 취지였습니다.
전용기 더불어민주당 의원과 오영환, 이소영, 장경태, 장철민 의원이 지난 9일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 '더불어민주당 2030의원 입장문' 발표에 앞서 고개숙여 인사하고 있다. 황진환 기자
아주 이례적인 성명이었습니다. 여권에서 '조국' 두 글자는 거의 금기어였거든요.
선거 패인을 분석할 때도 토지주택공사(LH) 사태나 당헌 개정을 꼽는 데는 주저함이 없었지만, 그 이름은 누구도 꺼내지 않았습니다. 문재인 대통령까지 그에게 "마음의 빚을 졌다"고 밝힌 마당이라 쉽지 않았을 겁니다.
그래서 바로 직접 물었습니다. 선배 의원들이나 당내 다른 세력에서 불편해할 수도 있지 않겠냐고요. 그러자,
이소영 의원은 "선거 과정에서 2030 세대 마음이 저희로부터 많이 돌아섰다는 걸 현장에서 많이 느꼈다"며 "불편해하셔도 어쩔 수 없다고 생각한다"고 잘라 말했습니다.
오영환 의원은 과거 자신이 조 전 장관 입시비리를 두고 '관행'이라고 밝혔던 데 대해 "국민들께서 요구하시면 사과할 용의도 있다"며 "결과적으로는 그 부분에서 분노, 분열이 촉발됐다고 생각한다"고 강조했습니다.
◇초선들이 결국 물러서는 모양새
윤창원 기자
반발은 예상보다 더 거셌습니다.
선거 뒤 잠깐 침체됐던 열성 지지자들은 이들에게 이른바 '문자 폭탄'을 쏟아내면서 다시 똘똘 뭉쳤습니다.
능력 없어 선거에 져놓고 보수 언론이 쳐놓은 덫에 걸려 '내부 총질'한다는 논리였습니다.
권리당원 수백명은 성명서를 통해 이번 논쟁을 '초선 의원의 난(亂)'으로 규정하고 해당 의원들이 "왜곡과 오류로 점철된 쓰레기 성명서를 내며 배은망덕한 행태를 보였다"고 비난했습니다.
중진 의원들은 "다양한 의견을 수용해야 한다"면서 뒤로 빠졌습니다. 3선 의원 대부분이 참여한 모임에서도 이 문제는 논의되지 않았고 "그걸 비판한 당원들도 당심이라고 생각한다"는 짤막한 입장만 전해졌습니다.