제8대 지방선거가 70여일 앞으로 다가온 가운데 여야 모두 대선결과가 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다. 윤석열 정부 출범 이후 20일 만에 치러지는 지방선거라는 점에서 촉각을 곤두세우고 있다.
지역정치권은 20대 대통령 선거가 근소한 차이를 보이며 마무리되자 표심을 분석하기 위해 분주한 모습이다.
지난 총선에서 충청 유권자들은 더불어민주당에 힘을 실어줬다. 대전 7석, 세종 2석을 싹쓸이한 것은 물론, 보수 성향이 강했던 충남에서도 11석 가운데 6석을 휩쓸었다.
하지만 총선 이후 2년 만에 치러진 대선에서 충청권 표심은 확연한 차이를 보였다. 근소한 차이였지만 정통적인 진보표심이던 대전 서구와 유성구 모두 이번 대선에서 윤석열 당선인을 선택했다.
충남 역시 아산시와 천안 서북구를 제외한 전 지역에서 국민의힘이 민주당을 앞서는 결과가 나왔다.
물론 현정부와 각별한 관계에 놓여 있는 세종시의 경우 여전히 민주당세가 강했지만 예전처럼 보수진영을 압도하진 못했다는 평가가 주를 이루고 있다.
이같은 대선 표심이 70여일 남은 지방선거에도 영향을 미칠 수 있을지에 초점이 맞춰지고 있다.
전문가들은 일정부분 영향을 미칠 수밖에 없다는 분석을 내놨다. 윤석열 정부 출범 이후 20여일 만에 지방선거가 치러지는 만큼 힘을 실어줄 가능성이 높다. 여소야대 국회 상황을 감안할 때 지방정부를 야당에 내줄 경우 대통령이 할 수 있는 것이 아무것도 없기 때문이다.
하지만 여기엔 한 가지 전제조건이 선해돼야 한다. 바로 공천이다. 국민의당과 합당 과정에서 연합공천 등이 원만하게 이뤄져야 한다는 점이다. 특히 논공행상에만 빠져 자리싸움만 하게 될 경우 유권자들의 선택을 받지 못할 수 있다.
최호택 배재대 교수는 "이번 대선 결과를 보면 충청 표심은 전국 판세에 균형추 역할을 했다"면서 "공천 과정에서 국민들 눈에 자리싸움하는 모습을 보여주거나 인수위 구성부터 삐그덕 거릴 경우 유권자들의 판단은 달라질 수 있다"고 말했다.
민주당도 상황은 녹록치 않다. 대선 패배 이후 비대위 체제를 구성하는 과정에서 당내 계파간 갈등이 불거질 가능성이 높기 때문이다. 친이재명계와 친문계, 비주류 간의 주도권 싸움이 벌어지고, 공천 과정에서 계파 갈등이 더욱 증폭될 경우 등 돌린 민심을 잡기 힘들다는 것.
반면 대선 이후 후유증을 원만하게 해결하고 계파간 갈등을 최소화하며 국민 눈높이에 맞는 공천을 하게 될 경우 오히려 지지층을 결집시키는 것은 물론 중도표심을 얻을 수 있는 기회가 될 수 있다.
지역정가 관계자는 "이번 대선이 초박빙 상황에서 끝난 만큼 여야 모두 지방선거를 안심할 수 있는 상황이 아니다"라며 "승리에 도취되거나 당 수습 과정에서 계파간 권력다툼만 하게 될 경우 지방선거에서 좋은 결과를 얻기 힘들 것"이라고 말했다.