11일 김해시청 찾은 허성곤 김해시장. 독자 제공더불어민주당 허성곤 김해시장이 3선을 선언한 가운데 오는 6월 지방선거를 앞두고 예비후보자들이 잇따라 김해시를 비판하며 공약을 내자 불편한 기색을 드러내며 조목조목 반박했다. 특히 민주당 예비후보를 겨냥해 "시정을 잘 모른다"며 "공부를 더 해야 한다"고 지적하면서 내부 경쟁이 더 치열해질 것으로 전망된다.
허성곤 김해시장은 11일 김해시청 기자실을 찾아 간담회를 열고 "지방선거 출마자들이 팩트체크 없이 시정을 잘못 이해한 상태로 공약을 내고 있다"며 "좋은 공약은 받아서 시행하겠으나 후보자들이 제대로 공부하고 빈 공약이 아닌 제대로 된 공약을 냈으면 한다"고 말했다. 특히 허 시장이 이날 비판한 공약 중에는 민주당 박성호(전 경남도 행정부지사) 예비후보가 낸 공약이 가장 많이 거론됐다.
박성호 예비후보는 최근 몇주간 정책 발표에서 김해시 인구 감소와 재난지원금 부족, 출산장려금 미약, 공공산후조리원 미설립 등의 현 시정을 비판하며 더 나은 시청을 만들겠다고 공약한 바 있다. 허성곤 시장은 이에 대해 "박성호 예비후보는 시정을 잘 몰라서 하는 말"이라며 작심 비판했다.
허 시장은 김해시 인구 감소 문제에 대해 "최근 5년간 통계를 보면 김해는 5500명 증가했다"며 "장유에 5만 세대가 주택공급이 되는 등 주택난이 풀리면 앞으로 더 증가세로 돌아설 것"이라고 말했다. 재난지원금 문제에 대해서는 "전 시민에게 재난지원금을 주는 건 포퓰리즘이라는 의견이 있어 소상공인과 사각지대 위주로 핀셋 선별지원을 한 건 문제가 되지 않는다"는 취지로 반박했다.
왼쪽부터 박성호 김해시장 예비후보, 공윤권 예비후보. 중앙선거관리위원회 제공허 시장은 공공산후조리원 문제에 대해서는 "관내 민간 산후조리원 여러 곳에서 3천여 명 수용이 가능하며 현재 경영난을 겪는 곳도 있다"며 "이에 산모에게 직접 지원을 하는 게 더 나은 부분이 있어 100만 원씩 지급하고 있는데 민간산후조리원이 더 어려워지면 우리가 인수 받아서 운영 시도하겠다"고 말했다.
출산장려금 부족 문제에 대해서는 "18개 시군 중 시에서 출산장려금 꼴찌라는데 잘못된 말"이라며 "첫째, 둘째 각 200만 원씩 주고 셋째는 300만 원 등 각종 지원금을 모두 합치면 1천여만 원까지 받을 수 있는 만큼 복지에 최선을 다하고 있다"고 강조했다.
허 시장은 민주당 공윤권(전 경남도의원) 예비후보가 낸 시청 이전 공약에 대해서는 "시청이 지어진 지 40년이 돼 새로 지을 필요는 있다"면서도 "다만 시청 이전은 경찰과 소방, 국회의원 구역 등의 문제로 복잡하게 얽혀 있어 시기 상조"라고 말했다.
민주당은 오는 12일 공천 심사 과정 중 하나로 허성곤 시장과 박성호 예비후보, 공윤권 예비후보 등을 면접 심사한다. 다만 이후 이들을 내부 경선에 붙일지 단수 추천을 할지 등의 여부는 아직 결정되지 않은 것으로 알려졌다.