포항지역 원로들이 20일 포항 모처에서 모임을 갖고 성명을 발표하고 있다. 원로회 제공6·1 지방선거 공천을 앞두고 대통령 당선인의 포항 방문 시 이강덕 포항시장의 '패싱'이 논란이 되고 있는 가운데 지역 원로들이 패싱 해명을 요구하고 나섰다.
포항지역 원로들은 20일 포항시 남구 모 처에서 오찬회동을 갖고 김정재 국회의원에게 이강덕 포항시장 패싱논란에 대해 해명을 촉구하는 성명서를 발표했다.
황보기 포항노인회 회장 등 포항지역 원로 21인은 "대통령 당선인의 포항 방문 당시 김정재 국민의힘 경북도당위원장이 포항시민의 대표인 이강덕 포항시장을 고의적으로 패싱했다는 사건에 대해 언론들이 연일 의혹 보도를 쏟아내는 상황을 더 이상 지켜보고만 있을 수 없었다"며 "김 의원의 정직한 해명을 듣고자 한다"고 밝혔다.
이어 "이번 패싱의 가장 중요한 목적이 3선에 도전하는 이 시장의 힘을 빼서 여론조사에 나쁜 영향을 끼침으로써 3인 압축의 컷오프 때 미리 아웃시키려는 전략의 일환일 것이라는 무성한 소문과 보도에 대해 어떻게 생각하는가"라며 "공천에는 무엇보다 공정의 원칙이 철저히 지켜져야 한다"고 강조했다.
또 "특정 후보를 계략적으로 밀어내거나 밀어넣는 경선은 반드시 근절돼야 하지 않는가"라고 물었다.
이에 대해 김정재 의원 측은 "당초 이철우 경북도지사가 영일만대교 현장 브리핑을 할 계획었지만, 인수위 측이 '도지사도 선거에 출마하니 브리핑을 하지 않는 게 좋겠다'는 입장을 보내와 황명석 경북도 기획조정실장이 하게 됐다"고 설명했다.
또 "다른 지역 단체장들은 당선인을 만났지만 이강덕 시장만 못만났다는 주장에 대해서는 인수위와 경북도가 '선거법 위반 및 공정성 훼손 방지를 위해 현직단체장은 영접만 하도록 하는 기준'을 세워 이를 따랐다"며 패싱설을 일축했다.