연합뉴스미국 정부가 1인당 최대 2만 달러(2700만원)의 대학 학자금 대출을 탕감하기로 했다.
조 바이든 대통령은 24일(현지시간) 소득액에 따라 1인당 만 달러의 학자금을 탕감하고 연방정부 장학금인 '펠 그랜트' 대출은 2만 달러까지 채무를 면제한다고 밝혔다.
저소득층의 대학 진학을 돕기 위한 제도인 펠 그랜트 수혜자는 600만 명으로 추산된다.
미국 교육부는 이 같은 결정에 따라 4300만 명이 혜택을 보고 이 가운데 2천만 명은 학자금 대출 상환 부담에서 완전히 벗어날 것이라고 설명했다.
현재 대학 학자금 대출 잔액은 1조 7500억 달러에 달하고, 이 가운데 1조 6천억 달러가 연방 정부의 대출 프로그램에서 실행됐다.
연합뉴스바이든 대통령은 학자금 상환 부담으로 대학을 졸업하더라도 중산층 수준의 삶에 접근하지 못할 수 있다며 이번 조처가 학자금 대출 부채를 떠안은 세대를 돕기 위한 것이라고 말했다.
미국 언론은 이번 방안이 역대 최대 규모의 학자금 대출 탕감이라고 평가했다.
그러나 일부에서는 오는 11월 중간선거를 앞두고 젊은 층과 진보 성향 유권자의 표심을 의식한 선심성 행정이라는 비판을 내놓고 있다.
공화당도 이번 조처가 인플레이션을 부채질하고 성실하게 대출을 갚은 사람들과의 형평성 문제도 있다며 학자금 대출 사회주의라고 비난했다.