연합뉴스통계청이 전 정권과 현 정권 힘겨루기의 또 다른 난장(亂場)이 될까.
윤석열 정부의 경찰과 감사원이 문재인 정부 당시 통계청장 등에 대한 수사와 감사에 착수한 가운데, 박범계 전 법무부장관이 감사원 고위직을 고발했다.
경찰과 감사원의 수사와 감사는 문재인 정부 당시 통계청이 주요 통계 결과를 왜곡했고 여기에 청와대가 개입한 것 아니냐는 의혹에 방점을 찍고 있다.
반면 박 전 장관은 전 정권을 겨냥한 '언론플레이'를 위해 감사원 고위직이 감사 기밀을 의도적으로 유출하고 있다는 주장이다.
결과적으로 통계 조작 '의혹'을 바탕으로 전(前) 청와대에 칼날을 겨누는 현 정권과, 의혹의 확대 재생산을 막기 위한 전 정권 인사와의 힘겨루기로 볼 수 있다.
시작은 2018년으로 볼 수 있다. 당시 통계청의 가계동향조사를 둘러싸고 왜곡 논란이 이어졌고 황수경 전 청장은 취임 13개월 만에 교체됐다. 경질 논란이 있었고 후임 강신욱 청장을 두고는 '코드 인사' 논란이 있었다.
연합뉴스이후 논란은 사그라들었지만, 윤석열 정부 이후 불씨가 되살아났다.
감사원이 통계 왜곡 여부와 청와대 개입 여부를 두고 감사에 나선 것을 비롯해 지난달에는 서민민생대책위원회 강 전 청장을 직권남용과 강요, 통계법 위반과 허위공문서 작성 및 행사 혐의로 경찰 고발했고, 경찰은 해당 사건을 반부패공공범죄수사대에 배당한 것으로 전해진다.
이런 가운데 박범계 전 장관은 감사원 고위직 공무원(성명불상자)를 공무상 비밀누설죄 혐의로 공수처에 고발했다.
민주당 검찰독재정치탄압위원회 위원장을 맡고 있는 박 전 장관은 "공무상 비밀 사항이 일방적으로 유출돼 언론에 보도되고 있다"며 "피감사기관 및 피조사자들의 방어권 행사와 재발 방지를 위해서라도 공수처의 엄정한 수사가 필요하다"고 주장했다.
박 전 장관은 CBS와의 통화에서 "32개 기관에 대한 전방위 감사를 통해 문재인 정권 털기를 하고 있는데, 방식도 상식적이지 않은 경우가 많다"며 "전 정권 털기에만 골몰하다보면 미래 사회를 대비하지 못하는 우를 범할 수 있다"고 덧붙이기도 했다.
통계청이 정권 입맛에 따라 통계 결과를 조작하고 왜곡하는 정권의 또 다른 시녀인지 혹은 전(前) 정권 흔들기를 위한 하나의 수단인 지는 감사와 수사 결과를 지켜봐야 할 일이지만 묵묵한 통계청 직원들에게는 시린 겨울이 아닐 수 없다.