중국 상하이에서 코로나19 검사를 받는 주민. 연합뉴스중국이 최근 제로코로나 정책을 포기한 데에는 갈수록 급증하는 방역비용이 일조했다는 분석이 나왔다. 실제로 중국의 한 성(省)에서 지난 3년간 코로나19 방역을 위해 지출한 금액이 27조 원에 달하는 것으로 집계되기도 했다.
중국 현지매체 등에 따르면 중국에서 가장 부유한 성인 광둥성은 지난 3년간 코로나 방역에 총 1468억 위안(약 27조 171억 원)을 지출했다고 13일 현지 예산 보고서에서 밝혔다.
코로나 검사, 백신 접종, 정책 집행 비용 등만 집계한 것으로 환자 치료 비용과 공중보건비용은 포함하지 않은 액수임에도 불구하고, 이는 광둥성 전체의 연구 및 개발 비용의 35%에 달한다. 또, 중국이 핵심산업으로 키우고 있는 반도체 산업 부양을 위한 기금도 넘어서는 액수다.
광둥성 측은 "광둥성은 인구가 가장 많은 중국의 주요 관문 중 하나로 지난해 전국 모든 성 중에서 전염병 통제에 대한 가장 큰 압박에 직면했다"고 보고서에서 밝혔다. 2021년 말 기준 광둥성 인구는 약 1억 2700만 명으로 중국 전체 인구의 9%를 차지한다.
광둥성 외에도 베이징 당국은 지난해 코로나 방역에 약 300억 위안(약 5조 5212억 원)을 사용했고, 상하이의 경우 TSMC와 SMIC 등의 공장이 있는 송장구의 방역비용으로만 44억 5천만 위안(8150억 원)을 지출했다.
앞서, 중국 관영 신화통신도 코로나 봉쇄정책이 해제된 지난 8일 "코로나 바이러스를 축출하기가 힘들며 사회적 비용과 방역 및 통제 비용이 늘어나고 있다"고 보도한 바 있다.
결국 표면적으로는 강력한 봉쇄정책에 성난 민심이 거리로 쏟아진 소위 '백지시위' 등으로 제로코로나 정책이 폐기된 것으로 보여지지만, 그 이면에는 천문학적으로 불어나고 있는 코로나19 방역 비용도 당국의 제로코로나 정책 폐기를 압박했다는 분석이다.
제로코로나 정책이 집중적으로 시행되던 지난해 1~10월 중국의 지방 및 중앙 정부 재정적자가 6조 6600억 위안(약 1226조 원)에 달했다.