더불어민주당 이재명 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 앞서 고개숙여 사과를 하고 있다. 윤창원 기자더불어민주당 이재명 대표가 최근 논란이 된 2021년 민주당 전당대회 '돈봉투 의혹'에 대해 사과하고 송영길 전 대표의 조기 귀국을 요청했다고 밝혔다. 다만, 당은 자체 진상조사는 실효성이 떨어진다고 보고 하지 않겠다는 방침을 세웠다.
17일 이 대표는 공개 최고위원회의 시작 전 "민주당은 이번 사안을 엄중하게 인식한다고 말씀드리면서 국민 여러분께 심려를 끼친 점에 대해 당 대표로서 깊이 사과드린다"며 고개를 숙였다.
그는 "이번 사안은 당에서 사실 규명을 하기엔 한계가 뚜렷해 수사기관의 정치적 고려가 배제된 신속한 수사를 요청한다"며 "민주당은 확인된 사실관계에 따라 상응하는 책임 조치를 다하고 심기일전 계기로 삼아 근본적인 재발방지 대책도 마련하겠다"고 덧붙였다.
아울러 이 대표는 "당은 정확한 사실 규명과 빠른 사태 수습을 위해 노력하고, 이를 위해 송영길 전 대표의 조기 귀국을 요청했다는 말씀을 드린다"고 밝혔다. 다만, 당은 자체 진상조사 대신 일단 검찰의 수사 상황을 엄중히 지켜보겠다고 밝혔다.
윤창원 기자권칠승 수석대변인은 이날 최고위 회의 중 기자들과 만나 "별도의 조사 기구나 상시적으로 맡는 당내 기구에 맡길 것인가에 여부를 놓고 어제 밤에 굉장히 오랫동안 토론과 고민이 있었다"며 "기본적으로 자체조사가 여러 상황과 여건상 여의치 않다는 판단이 있었다"고 설명했다.
권 수석대변인은 "셀프조사하는 것은 결국 셀프면책해주는 길로 가는 것 아니냐는 비난과 비판이 있다"며 "오히려 실체적 진실 규명에 방해가 될 것이라는 지도부의 판단도 있었다"고 덧붙였다.
그러면서 "수사기관이 다 하라는 것은 아니고 민주당 송영길 전 대표가 조기 귀국해 지금 이 국면에서 책임 있게 응하라고 하는 것이 실체적 진실을 밝히는 데 가장 중요한 부분"이라며 "그 부분에 대해 당이 역할을 한 것"이라고 했다.
다만, 조기 귀국요청에 대한 송영길 전 대표의 답변을 묻는 취재진의 질문에 권 수석대변인은 "확인해주기 어렵다"고 답했다. 현재까지 송 전 대표는 조기 귀국 의사가 없는 것으로 알려졌다.
또 돈 봉투를 전달했다는 의혹을 받는 윤관석·이성만 의원을 포함해 항간에서 돈을 받았다는 의원 명단이 도는 것과 관련해서도 "확인해주기 어렵다"고 말했다.