이태원 참사 당시 부실 대응 논란을 빚은 이상민 행정안전부 장관에 대한 탄핵소추안이 기각된 25일 오후 이 장관이 서울 압구정동 자택을 나서고 있다. 류영주 기자취임 직후 행정안전부 내 경찰국 신설부터 10.29 참사 관련 언행 등으로 논란이 많았던 이른바 실세 이상민 행안부 장관이 탄핵소추안 기각으로 25일 업무에 복귀했다.
이 장관은 윤석열 대통령 충암고·서울법대 직속 후배로 작년 취임 때부터 실세 장관으로 불렸으나 10.29 참사 책임 논란으로 국회에서 탄핵안이 통과돼 5개월여 동안 직무를 수행하지 못했다.
국가와 지방 행정, 재난안전을 총괄하는 부처의 수장이자 실무 컨트롤타워가 공석이 된 것으로 한창섭 차관이 역할을 대신했으나 국회에서의 법 논의와 재난안전 관련 기관 등을 이끄는데 한계가 있을 수밖에 없었다.
탄핵심판의 굴레에서 벗어난 이 장관이 이날 즉각 업무에 복귀해 수해 현장을 찾는 등 본격 장관 행보에 나섬에 따라 다소 어수선했던 행안부가 제자리를 잡을 지 , 또 이 장관 역시 탄핵 기각에도 불구하고 이어질 도의적, 정치적 책임 논란을 극복하고 재난안전 컨트롤타워로서 역할을 할 수 있을지 주목된다.
업무복귀 후 즉각 수해현장 찾아간 이상민 "수해복구에 최선"
이태원 참사 당시 부실 대응 논란을 빚은 이상민 행정안전부 장관에 대한 탄핵소추안이 기각된 25일 오후 이 장관이 서울 압구정동 자택을 나서고 있다. 류영주 기자탄핵소추안 기각에 무게를 뒀던 행정안전부는 이날 헌법재판소의 기각 결정이 나자 곧바로 이상민 장관이 즉각 업무에 복귀했고 오후 5시에 충남 청양군 수해현장 일대를 점검한다는 일정을 공지했다.
청양군은 지난 19일 윤석열 대통령이 특별재난지역으로 선포한 13개 지자체 가운데 하나로 이 장관은 지천 제방 복구현장을 둘러보고 비닐하우스와 침수 피해 농가의 복구 현장을 살필 계획이다.
이어 정부세종청사의 중앙재난안전상황실에서 호우 상황을 점검하고 간부회의도 할 예정이다.
이 장관의 최우선 과제는 사망,실종 등 50명의 인명과 막대한 재산피해를 낸 집중호우 피해 복구와
오송 지하차도 사고 등에서 헛점을 드러낸 재난안전 관리 시스템을 제대로 구축하는 일이다.
한창섭 행정안전부 차관이 25일 오전 서울 종로구 정부서울청사 상황실에서 열린 중앙재난안전대책본부 주관 호우 대처 상황 점검 회의에서 수해 복구 및 호우 대비를 점검하고 있다. 연합뉴스보름 넘게 이어진 집중호우로 12년 만에 최대의 인명피해가 발생했고 서울의 절반이 넘는 면적에서 농작물 피해, 아직 귀가하지 못한 이재민도 2천여명에 달하기 때문이다.
이날 탄핵소추안 기각후 이 장관은 "국민께 죄송하다"며 머리를 숙였다.
이 장관은 "저의 탄핵소추로 국민 여러분께 심려를 끼쳐 송구하다는 말씀을 드린다"며 "10.29 참사 희생자와 유가족분들께 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.
이 장관이 법상 책임은 벗어났지만 유가족의 반발 등 도의적, 정치적 책임을 제기하는 논란은 이어질 것으로 보인다.
이를 의식한 듯 이 장관은 "이번 기각결정을 계기로 10.29참사와 관련한 더 이상의 소모적인 정쟁을 멈추고 다시는 이러한 아픔을 겪지 않도록 우리 모두 힘을 모아야 한다. 안전한 대한민국을 만드는데 혼신의 힘을 다하겠다"고 호소하고 강조했다.
이른바 실세 장관의 복귀로 그동안 어려움을 겪었던 행안부의 업무 추진은 속도가 붙을 전망이다.
이동옥 대변인은 "행안부 직원들도 안도하는 분위기"라며 "그동안 재난대응과 지방시대정책, 정부혁신 등 업무추진에 어려움 있었지만 앞으로는 속도가 붙을 것으로 본다"고 말했다.
재난안전 컨트롤타워로서 이 장관의 최대 책무는 본인 스스로 밝혔듯이 10.29 참사나 오송 지하차도 침수 사고와 같은 재난을 막을 수 있도록 재난관리체계와 대응방식을 근본적으로 바꾸어 안전한 대한민국을 만드는 것이다.
사상 처음 국무위원 탄핵이라는 강을 건넜지만 참사의 상처가 깊고 논란이 이어지는 상황에서 이 장관이 '실세 장관'이라는 정치적 평가 이상의 제 역할을 할 수 있을지 주목된다.