국민의힘 김웅 의원. 연합뉴스 이른바 '고발사주 의혹'을 처음으로 보도한 기자가 재판에 증인으로 출석해 국민의힘 김웅 의원이 고발장을 알고 있었을 것이라는 취지로 진술했다.
서울중앙지법 형사합의27부(김옥곤 부장판사) 심리로 7일 열린 손준성 검사의 공무상비밀누설 등 혐의 공판에 증인으로 출석한 A기자는 이같이 주장했다. A기자는 2021년 9월 고발사주 의혹을 최초 보도한 인물이다.
A기자는 조성은 전 미래통합당 선거대책위원이 2021년 5월 자신과 밥을 먹던 중 김웅 의원과의 텔래그램 메시지를 보여주며 '김웅 의원이 검찰에서 준 고발장이라며, 자신에게 고발하라고 했다'는 취지로 말했다고 증언했다.
A기자는 "조성은 전 위원이 (고발장이) 검찰에서 넘어왔다는 표현을 쓴 것이 확실하다"라고 말했다.
손 검사 측 변호인이 "조 전 위원이 증인에게 '저한테 김 의원이 검찰에서 써서 준 것이고, 나한테 고발하라고 했다'라고 말했는가"라고 묻자 "그런 취지로 이야기했다"라고 답했다. 그는 당시 조 전 위원과 만났던 서울 여의도 내 카페 상호명을 언급하는 등 구체적으로 설명했다.
손준성 검사. 황진환 기자A기자는 이후 그해 7월, 조 전 위원과 다시 연락을 주고받는 과정에서 텔래그램 메시지에 '손준성 보냄'이라 적혀있는 것을 봤다고 설명했다. 그러면서 손준성이란 이름을 검색했고, 고발장을 전달한 이가 검사라는 것을 알았고, 이를 조 전 위원에게 알려줬다고 증언했다.
이후 A기자는 보도 직전인 그해 9월 김웅 의원과의 통화 내용에 대해서도 증언했다.
A기자는 "제가 '손 검사가 이걸(고발장) 왜 보냈느냐'라고 했더니 김 의원이 자신이 만들었다고 답했다"라며 "그래서 손 검사가 보낸 것으로 돼있다고 하니깐 갑자기 말을 바꾸면서 '준성이한테 물어봤을 순 있겠다. 잘 모르겠다'라고 답했다"라고 설명했다.
앞서 공판에 증인으로 출석한 김 의원은 고발장에 대해 모른다는 취지로 답했지만, 이날 A기자는 김 의원이 알고 있었을 것이라는 취지로 주장했다.
A기자는 "제가 '고발장을 그러면 의원님이 만든 것인가'라고 물었더니, 본인이 먼저 '공직선거법 위반인데'라고 답했다"라며 "고발장 내용에 대해 이야기한 적이 없는데, 그렇게 말해서 저는 고발장 자체를 김 의원이 어느 정도 인지하고 있었다고 생각했다"라고 말했다.
재판부가 '증인은 김 의원과 조 전 위원 사이의 대화 내용, 그리고 증인과 김 의원 사이 대화 내용을 종합할 때 손 검사가 김 의원에게 관련 고발장 초안 등을 직접 전달했다고 생각하는 것인가"라고 묻자 A기자는 "그렇다. 김 의원이 손 검사한테 직접 받지 않았다면 제가 물었을 때 '그런 적 없다'라고 답했을 것이라고 확신한다"라고 답했다.
고발사주 의혹은 대검 수사정보정책관으로 일하던 손 검사가 2020년 4월 총선을 앞두고 김 의원에게 민주당 인사들에 대한 고발장을 보내 선거에 영향을 끼치려 한 사건이다. 손 검사는 혐의를 전면 부인하고 있고, 김 의원도 증인으로 나와 관련 의혹을 모두 부인했다.