류영주 기자더불어민주당 전당대회 금품 살포·수수 의혹을 수사하는 검찰이 송영길 전 민주당 대표의 외곽 후원조직에 수억원의 불법 정치후원금을 댄 혐의를 받는 전남 여수 지역 기업인을 피의자 신분으로 소환했다.
9일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 정치자금법 위반 혐의를 받는 박용하(75) 전 여수상공회의소 회장을 불러 조사하고 있다.
검찰은 박 전 회장을 상대로 '평화와먹고사는문제연구소'에 거액을 후원한 전후 경위와 청탁 및 대가 관계 등을 캐물은 것으로 알려졌다.
앞서 여수상의 이용규 현 회장은 박용하 전 회장이 재임 시절인 2018년 7월부터 2021년 2월까지 5차례에 걸쳐 8천만원을 먹사연에 기부했다고 올해 5월 폭로했다.
검찰은 박 전 회장이 이 기간에 자신이 운영하는 폐기물 처리업체와 다른 업체의 회삿돈 등 3억여원도 먹사연에 기부한 것으로 보고 있다. 수사팀은 지난 27일 박 전 회장의 주거지와 사무실, 후원 업체 및 단체 등 10여곳을 압수수색했다.
수사팀 관계자는 "돈 봉투 살포 자금의 출처를 확인하는 과정에서 먹사연을 통한 (캠프) 자금 유입이 확인됐다"며 "추가 불법 정치 자금의 정황을 잡고 진상 규명을 위해 압수수색에 나선 것"이라고 설명했다.
검찰은 박 전 회장 등이 먹사연을 통해 송 전 대표에게 공여한 불법 정치자금이 수억대에 이르는 것으로 본다. 특히 전당대회 직전인 2021년 1~2월에 기부금 4천만원이 몰렸다고 한다. 검찰은 우선 먹사연의 2020~2021년 2개년도 기부금 내역에서 정치자금법 위반 혐의를 포착했지만 추후 수사 범위는 확대될 수 있다.
송 전 대표는 지난해 12월 출국해 파리경영대학원 연구교수로 지내다 돈봉투 의혹이 불거지자 지난 4월 24일 귀국했다. 이후 5월과 6월 두 번에 걸쳐 조사를 자청하며 서울중앙지검에 갔지만 불발됐다. 그는 돈봉투 의혹에 대해 "몰랐다"는 입장으로 혐의를 부인하고 있다.